带状疱疹后遗神经痛若不及时治疗，疼痛范围可能逐渐扩大，这与神经损伤持续进展和异常信号扩散相关。
带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引发，病毒潜伏神经节，免疫力下降时激活，沿神经纤维扩散致神经发炎、坏死引发疼痛。病程超一个月仍疼痛即为后遗神经痛，此时病毒基本清除，但神经损伤修复受阻，炎症持续。济南国医堂医院林旭峰主任发现，未治疗患者疼痛常从原皮疹区域向周围扩散，甚至累及邻近神经支配区。
神经损伤持续是疼痛范围扩大的核心原因。病毒对神经的破坏具渐进性，不治疗则炎症无法控制，向周围健康神经蔓延，导致更多神经纤维病变，使疼痛信号传导异常，通过神经联系扩散到其他区域。林旭峰主任指出，这是神经损伤后的继发性改变，类似电线绝缘层破损后电流向周围传导。
疼痛信号异常传导会加剧范围扩大。受损神经电生理活动紊乱，产生的异常冲动可通过脊髓背角神经元网络扩散到邻近神经通路，扩大疼痛感受区。如胸段神经疼痛可能扩散到腰背部或腹部，面部疼痛可能从单侧额头扩散到同侧其他面部部位。林旭峰主任观察到，这种扩散是渐进的，患者先感边缘模糊不适，后逐渐清晰剧烈。
炎症因子持续释放也会推动疼痛范围扩大。未治疗者受损神经周围炎症长期存在，免疫细胞释放的炎症介质不仅加重原有神经损伤，还刺激周围神经末梢，使其敏感性增加成为新触发点，且可通过血液循环影响远处神经，升高全身神经敏感性，扩大疼痛感知范围。
患者心理状态和行为习惯也会间接影响。长期剧痛引发焦虑、抑郁等负面情绪，通过神经-内分泌-免疫网络降低疼痛耐受性，使原本不敏感区域也易痛。患者为避痛长期保持特定姿势，导致肌肉紧张、血液循环差，压迫邻近神经诱发新疼痛区，形成恶性循环。林旭峰主任强调，这种情况临床常见，会增加治疗难度。
疼痛范围扩大还与神经可塑性改变有关。长期疼痛刺激使脊髓和大脑疼痛中枢重构，扩大疼痛感受区映射范围。如脊髓背角神经元感受野扩大，对原本不支配的刺激产生反应，让患者感觉疼痛范围变大。林旭峰主任解释，这如同大脑疼痛感知区“过度激活”，使疼痛边界模糊、范围扩大。
并非所有未治疗患者都会出现疼痛范围扩大，其与神经损伤程度、免疫力及个体差异相关，但不治疗会显著增加风险。林旭峰主任指出，及时治疗能抑制炎症、促进神经修复、调节神经电生理活动，阻止疼痛扩散，早期干预者疼痛范围常能稳定甚至缩小。
总之，带状疱疹后遗神经痛不治疗，可能因神经损伤持续、信号扩散、炎症因子作用及神经可塑性改变等，使疼痛范围扩大。尽早规范治疗对控制范围、减轻痛苦意义重大。
