茶与许多健康益处有关,从降低心脏病和高血压的风险到潜在的癌症防护。现在,一项研究表明,茶饮料的生物学效应可能扩展到遗传水平:喝茶可能会改变DNA的表达方式,这可能在疾病易感性和整体健康中发挥作用。
行为或环境可以触发体内的化学修饰,影响打开和关闭哪些基因,这项研究被称为表观遗传学。在这项发表在《人类分子遗传学》上的新研究中,女性饮茶与已知与癌症或雌激素代谢相互作用的28个不同基因区域的表观遗传变化有关。
另一方面,咖啡与表观遗传变化无关,这表明虽然两种饮料都富含抗氧化剂,而且似乎对健康有益,但它们可能以不同的方式影响身体。这些变化在喝茶的男人身上也看不到。这可能是因为茶对女性的影响不同(通过雌激素相关途径),作者说,或者是因为研究中男性饮茶者较少,这使得更难找到一个重要的联系。
这项研究调查了来自3000多名成年人的DNA样本,他们参与了欧洲各地的几项不同研究。除了其他饮食和生活方式行为,人们还报告了他们喝咖啡和茶的频率。分析根据年龄、性别和吸烟状况进行调整,咖啡和茶的影响进行了相互调整。
没有关于人们经常喝什么类型的茶的信息。“然而,我们知道,在大多数国家,人们喝的主要是红茶,”主要作者,乌普萨拉大学免疫学、遗传学和病理学系的研究人员WeronicaEK说。Ek不能说明一个人要经历这些表观遗传变化需要多久或多久喝茶一次,但她希望在未来的研究中解决这个问题。
虽然这些变化与实际的健康结果有关仍然是不确定的。但EK指出,许多研究表明,喝茶可能在抑制肿瘤进展、减少炎症和降低女性雌激素水平方面发挥作用。她说:“这些表观遗传变化可能确实是报告的健康影响背后的一个机制。”她补充说,这一理论需要在更大规模的后续研究中得到证实。
她还说,重要的是要记住,在研究咖啡和茶对健康的益处时,通常还涉及许多其他因素。例如,研究中的咖啡饮用者比茶饮用者吸烟更多,“如果不以适当的方式调整吸烟习惯,与咖啡饮用者相比,茶饮用者最终看起来更健康。”
Ek说,也可能是有健康意识的人选择茶而不是咖啡,“因为有报道和杂志告诉他们喝茶是健康的。”
她说,表观遗传变化的发现当然很有趣,并可能为茶中的化合物如何影响健康提供一些见解。但现在,她说,“我建议人们喝他们喜欢的饮料。”
