32年前，切尔诺贝利核电站爆炸，周围6万多平方公里土地受到直接污染，34万人被迫离开家园，数千名儿童罹患甲状腺癌，上百万人生活在对自己健康和生活的忧虑之中。切尔诺贝利事故后，曾经繁华的都市变成了人类禁区，却意外成了野生动物的领地。
科学家认为，没有了人类对当地生态造成的干扰和压迫，野生动物可以将这里作为栖息地，自由生存。一些较为大型的哺乳动物在事发后很快就出现在这里，而且肆意繁殖，数量增长很快，目前禁区内狼的数量是其他未污染地区的7倍。但意想不到的是，日前，一只狼从禁区里“出走”了。早在2015年，科学家们便给禁区里的一些野生动物装上了GPS，监控它们的活动，研究核衰变会对它们产生什么影响。不久前，科学家们监测到，一只带着GPS的狼出现在禁区外370公里处。一般来说，狼作为群居动物很少“离家出走”，科学家们猜测，它的“出走”很可能与狼群数量过密有关，使它不得不离开，但到底是什么原因不得而知。不过，这只狼的离开可能预示着，未来这里的野生动物数量有进一步扩大的迹象，其携带的变异基因有可能扩散开来。人们不禁担心，这只被辐射过的狼走出来，会对人类产生什么影响？科学家们解释说，这只狼身上的辐射量还不足以对它经过地区的人类产生影响。“突变”是一个广泛的概念，影响也通常出现在基因组的微小变化中，不是像电影小说中会长出第二个头颅或尾巴。普林斯顿大学专攻狼遗传学的生物学家冯·霍尔特表示，并非所有的突变都是有害的，有些突变会改变蛋白质结构和某些基因的表现。2014年，英国生态学家就发现了一种正面的突变，切尔诺贝利地区一些鸟类开始产生更多的抗氧化剂，这些抗氧化剂可以对抗由辐射引起的细胞损伤。
研究辐射对切尔诺贝利地区野生动物影响的另一位研究员詹姆斯·史密斯认为，基因变化一直在发生，这是进化的本质，从这个意义上讲，我们每个人都是突变体。由于辐射和基因突变的影响尚未得到充分研究，切尔诺贝利区成为世界各地科学家的一个研究平台，他们表示，辐射会对动物产生一定影响，但这与人类破坏环境或直接捕杀对野生动物产生的影响无法相提并论。
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