提到结核病，大家印象最深的，恐怕是《红楼梦》中的林黛玉，以及鲁迅《药》中的华老栓用人血馒头治疗儿子的“痨病”。印象中的结核病仿佛已成为过去。事实是这样吗?
据国家卫生计生委消息，2013年我国主要传染病共报告305万例，死亡1.6万例。其中肺结核90万例，占全部主要传染病的近30%，死亡2576例。肺结核无论新发现人数还是死亡人数，均占全部传染病的第二位。实际上，近年来结核病始终高居我国传染病的前列。今天，结核病仍然是我国最主要的传染病。
结核病是一种什么病?
结核病是最古老的传染病之一。在4000多年前古埃及木乃伊身上发现已经存在结核病。近年来，应用现代检测技术，发现结核病至少已经存在1.5万年!数千年来，结核病始终和我们人类并存，而且相当长的时间内结核病是人类最主要的传染病。如17世纪的欧洲，死亡人中结核病占2/3。19世纪40年代，法国1/4人口患结核病。
人们“谈痨色变”，称结核病为“白色瘟疫”。我国称结核病为“痨病”。然而，人们一直不了解结核病是如何发生的，对结核病的原因有过种种猜测。直到1882年，德国科学家罗伯特·科赫才首次发现了结核病的病因——结核病是一种叫“结核菌”的细菌引起的。
结核菌很小，肉眼根本看不到，其大小约为一根头发直径的1/60。其外观像一根“短棒”。结核菌对高热、酒精以及紫外线均敏感，人们利用结核菌的这个特点使用这些方法杀死它。但结核菌可以在室外长期存在，如在室外痰液中可以存活数个月。
结核病是一个统称。根据发病部位，结核病可以分为肺结核以及肺外结核两大类。顾名思义，肺结核是肺部发生的结核病，而肺外结核是发生在肺部以外器官的结核病，如骨结核、淋巴结核、肾结核等。
结核病是如何传染的?
发生肺结核以后，结核菌就在肺部生长、繁殖。事实上，结核菌没有“腿”，它不能自己运动。那么，一个肺结核病人其肺部的结核菌是如何传到另外一个人呢?这就需要运输工具。
这个运输工具医学上称为“飞沫核”，可以理解成一个小的气球。当人咳嗽、打喷嚏或谈话时，就会产生大量飞沫核。肺结核病人肺部的结核菌通过咳嗽或打喷嚏散发到外界的空气中，或通过吐痰到达地面或尘埃中。当健康人接触到含结核菌飞沫核的空气，结核菌就会到达这个人的肺部。这样，结核菌就实现了由一个病人到达另一个人肺部的过程。通过这个过程传染就发生了。
结核菌进入一个人的肺部后，其结局有三个：若人体抵抗力强而结核菌毒力弱，结核菌就会被人体杀死，人体无任何感觉;若人体抵抗力弱而结核菌毒力强，结核菌就会大量繁殖，人体就会发生结核病;若人体抵抗力和结核菌毒力大体相当，结核菌就会进入“睡眠”状态。但一旦条件允许，如人体发生疾病而抵抗力下降，这些“睡眠”的结核菌就会重新苏醒而繁殖。人体感染结核菌后，大约5%-10%最终会出现结核病。
不是所有的结核病都会传染。一般肺外结核由于不能产生飞沫核，所以没有传染性;肺部结核只有部分病人结核菌可以借助飞沫核传播，这部分病人我们称之为“传染源”。
结核病为何不易控制?
结核菌被发现以来已经过去100多年了，人们发明新的诊断工具来诊断结核病，发明新的药物来治疗结核病。然而，时至今日结核病在全球依然猖獗。全球每年新出现近900万新的结核病人，死亡200多万。为什么结核病这么难控制呢?
首先是结核病传播方式是呼吸道。只要结核病借助飞沫核传播到空气中，而其他人吸入含结核菌的飞沫核，传染就可出现。因此，要控制结核病必须控制空气传播途径，而空气传播的控制很困难。
其次是结核菌的特性。结核菌很狡猾，结核菌进入人体后可以通过很多方式装作“睡眠”状态，进而对自己加以伪装而不被人体免疫系统所杀死。结核菌可以在人体长时间存活，如数年或数十年。
第三是结核菌出现耐药。一旦结核菌出现耐药，常用的治疗药物就会“失效”而导致病人不能治愈，结核病就可能传播更多的健康人，导致结核病传播范围的进一步扩大。
如何预防结核病?
首先要有一个好的身体。良好的抵抗力对包括结核菌在内的细菌均是重要的保证。而抵抗力的下降就会给结核菌传播以可乘之机。因此，平时要加强身体锻炼。
第二要勤通风。良好的通风可以稀释空气中的细菌，减少被人吸入风险。因此，房间要多通风。由于结核菌怕“热”和“紫外线”，衣物和被褥多晒太阳也是好的预防手段。
第三要减少和传染性肺结核病人接触。若不能避免接触可以佩戴口罩。
第四，若存在咳嗽、咳痰或咯血症状要及时到医院检查是否患了结核病;结核病的高危人群如老年人建议定期体检，及时发现结核病。
文/李亮(中国疾控中心结核病防治临床中心副主任)
知识收藏
俗话里的“痨病”，其实就是结核病。印象中，这种病早已成为过去。但据国家卫生计生委消息，今天，这种病仍然高居我国传染病前列。
