脾脏是人体最大的免疫器官，正常情况下，肋弓下不能触及。如果能触及脾下缘，属于脾肿。但需要注意的是，少数瘦弱的女性和腹壁松弛的人可以触及脾脏柔软的边缘。此外，内脏下垂患者、左胸积液和气胸横隔下移可能导致脾脏下垂，不属于脾肿。也可以通过临床判断脾肿B超或CT等手段。B超过图像长径10~11cm，厚径大于4cm可视为脾肿。CT或MRI脾长径超过5个肋单元的显像是脾肿。
脾大的原因有：
(1)感染性脾大。各种急慢性感染，如伤寒、副伤寒、黑热病、血吸虫病、疟疾、病毒性肝炎、败血症、晚期梅毒等。
(2)郁血性脾肿大。斑替氏综合征、肝硬化、慢性心力衰竭、慢性缩窄性心包炎、门静脉或脾静脉血栓形成。
(3)增生性脾大。见于白血病、溶血性贫血、恶性淋巴瘤等血液病。
(4)其他。脾脏恶性肿瘤罕见，如脾囊肿、播散性红斑狼疮、皮肌炎、结节性多动脉炎、高雪病等。
由于脾脏的大原因比较复杂，除生理外，还应在医生的指导下寻找病因，并定期复查。
因为脾脏会对人体产生不良影响，所以过去主要是手术切除脾脏。切除脾脏是有益的，可以纠正脾脏对人体的危害，但这种方法也不足。全脾切除术后，患者的免疫功能会发生变化，脾脏过滤功能会消失，IgM降低调节素和调节素水平，T淋巴细胞系统紊乱，外周血淋巴细胞数量和淋巴细胞转化率显著下降，导致感染爆发的机会显著增加，手术创伤大，成本高。也有一些肝功能差、腹水、低蛋白、呕吐血液等条件不良，没有手术条件。
