缺铁性贫血是指体内储存的铁耗尽，不能满足正常红细胞产生的需要而产生的贫血。它属于小细胞低色素性贫血，在贫血发生前被称为缺铁。铁是人体必需的微量元素。除了血红蛋白的合成，它还参与了体内的一些生化过程。因此，当贫血时，除了贫血的症状外，还会有一些铁缺乏的相关症状。
老年人缺铁性贫血的病因
1、铁摄入不足(30%）
成年人每天需要1铁～2mg、育龄妇女、婴儿和生长发育儿童、青少年需求增加，如食物铁含量不足，或吸收不良，易缺铁，肉类食品血红素铁易吸收，蔬菜、谷物、茶磷酸盐、植酸、丹宁酸会影响铁的吸收，因此食物的组成，对铁的摄入有很大的影响。
2、药物或胃、十二指肠疾病
会影响铁的吸收，如金属（镓、镁）、抗酸剂（碳酸钙、硫酸镁）、H2受体拮抗剂等药物可抑制铁的吸收，萎缩性胃炎、胃和十二指肠术后也会减少铁的吸收。
3、慢性失血（30%）
慢性失血是缺铁性贫血的常见原因，尤其是消化道慢性失血或女性月经过多，如消化道溃疡、消化道肿瘤、钩虫病、食管静脉曲张、痔疮出血、服用阿司匹林后出血等。子宫肌瘤或功能性出血导致月经过多(月出血量>40ml)此外，由于血红蛋白从尿液中排出，反复发作的阵发性睡眠性血红蛋白尿也会导致缺铁。
体内铁缺乏时，除血红蛋白合成减少引起贫血外，还可引起贫血：
(1)含铁酶活性下降，影响细胞线粒体的氧化酵解循环。
(2)运动后，骨骼肌中的乳酸堆积比正常人多，导致肌肉功能和体力下降。
(3)单胺氧化酶活性降低，影响儿童神经和智力发育。
(4)上皮蛋白角化变性，胃酸分泌减少。
4、其他（10%）
正常情况下，铁的吸收和排泄保持动态平衡，体内铁呈闭锁循环，人体一般不易缺铁。只有当需求增加、铁摄入不足和慢性失血时，才会导致缺铁。
