李昌钰刚到纽约大学时，打的一份零工就是清洗试管。上班第一天，李昌钰的主管乔治对他说：“小小试管，不用洗得太干净，随便洗一下就好。就算你洗得干干净净，别人再一用就又弄脏了，你还得洗。”
李昌钰并没有听乔治的话，把每个试管洗得一尘不染。因为他的母亲很小就教育他，无论做任何事都要认真负责，不能马虎，这是他做人的底线。不仅如此，一个月后，当李昌钰发现有人没把试管洗干净时，主动跟乔治说：“我们这里总共有15个实验室，四个人负责清洗试管。让我去最忙的五个实验室那里做事吧。”乔治不解地说：“你们中国人真傻，算数都不会算。给你的薪酬又没增加，你为什么要比别人多干呢？”在李昌钰的一再肯求下，乔治默许了他的“傻要求”。自此，他每天早早起床洗试管，洗出来的试管分外晶莹透亮。
那时，实验室有位生化学家，看他这么勤劳，非常喜欢他。学者说：“年青人，我没有钱给你，但你愿不愿意帮我一起做实验？”李昌钰心想：我没交一分钱，却可以跟名家一起学习技术，当然愿意！乔治却用鄙夷的神情看着李昌钰，并悄悄对他说：“人家不给你报酬，你还帮他做事，而且每天要干那么多活，很累的！你怎么这么傻？”
一年后，李昌钰已升级为技术主管，乔治还在洗试管。再之后，李昌钰从大学老师到终身教授再到美国康涅狄格州警政厅长，屡立奇功，不断升职，乔治却仍然在洗试管。十多年过去了，李昌钰成为享誉全球的“华人神探”，在美国无人不晓，乔治仍然停滞不前。无数的人问过李昌钰为什么能这么出色，他总是平淡地说：“任何不起眼的小事都认真做好，这样看起来也许有点‘傻’，但生活定会让你成为最后的赢家。”
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