关于出生顺序对人格、成功、幸福感影响的讨论由来已久，但答案莫衷一是。最近清华大学心理学系研究者进行的一项研究显示，出生顺序对个人成年后的幸福感确实有影响，多子比独子幸福，长子、次子比末子幸福。
为探讨出生顺序与幸福感之间的关系，研究者通过网络发放问卷，调查了目前居住在一二线大城市、年龄介于18~70岁之间的267人。调查内容包括参与者的出生顺序、年龄段、总体幸福感等。考虑到我国独生子女数量较大，独生子女被视为一种特殊的出生顺序单独列出。也就是说，研究中的出生顺序共分为四种，即独生子女、长子、次子、末子。
研究的分析结果发现，不同出生顺序的参与者幸福感有显著的差异。其中，长子和次子的幸福感水平明显高于独生子女。可能是因为非独生子女童年期的家庭竞争经验提高了他们的社会适应水平，因此幸福感得到提升。末子的幸福感低于长子和次子。
与我们通常认为受宠的“老幺”会更幸福的观念相反，研究者认为由于童年有照顾弟妹的经验，长子和次子成年后面对压力、责任会更从容，而末子则会因童年被过度保护而在成年表现出较差的社会适应力，导致幸福感下降。
根据这项研究的结果，研究者推测多子女的家庭结构更有利于提升幸福感。另外，父母也可以有意识地调整教养子女的方式如多让孩子接触比自己小的朋友，或学会照顾小动物等，削弱“一人独大”“唯我独尊”的影响，学会承担责任和照顾他者。
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