现在农村生活条件越来越好，绝大多数农民都住上了大瓦房，筑起了高墙院。然而，在过去农村经济较差的时候，几乎家家户户住的是草房，筑的是土墙。在农村生活过的朋友都知道，在土墙或草房上面经常会看到一簇簇仙人掌，这到底是啥原因呢？农民的智慧是无穷的，将仙人掌栽在墙顶或房顶，原来是有三个原因。
一、防盗。以前农村没有外出打工一说，有游手好闲的人经常干一些小偷小摸见不得人的勾当。那时农村低矮的土墙正好给小偷提供了便利，大到猪羊鸡鸭，小到玉米农具，甚至手电筒也是小偷的目标。在墙顶或屋顶栽上仙人掌，让小偷一看就知道有所防备，不敢冒着被仙人掌身上毛刺扎到的风险而翻墙。有人会问，为什么不用碎玻璃呢？那时候碎玻璃能换钱啊，再说普通家庭难有玻璃制品。用仙人掌成本低，而且随处可见，便于取用。
二、保护墙体。俗话说“水滴尚能穿石”，而用土和干草筑成简陋的土墙和草房，更经不起常年的风吹雨打。仙人掌虽然根系不发达，但是叶面浓密，能起到保护墙顶或屋顶的作用。而且，仙人掌耐寒耐旱，一年四季都不用管理，是保护墙体免受雨水冲刷最好的“材料”。
三、防止误伤。小时候听村里的老人讲过，仙人掌用处很多，能治疗冻疮、虫咬伤等疾病，如果得了腮腺炎，将仙人掌除去毛刺，捣碎后涂在肿胀处，也可帮助治疗。因此，不少农村家庭把仙人掌当成必备的“良药”。但是，仙人掌叶面上布满毛和刺，不小心被刺到会出现针扎火燎般的疼痛感。为了防止顽皮的小孩子被仙人掌“误伤”，就将其栽在小孩够不着的墙顶上。需要的时候大人摘下来几片，随用随取，不用担心因小孩顽皮而发生被刺到的情况。
