舍利子印度话叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。舍利子的形成是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。不过舍利子的形成跟一般死人的骨头风化是完全不同的。舍利子的形成的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色；舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
白色的舍利子是骨骼的，黑色舍利子是属于头发的，红色的舍利子是肌肉的，也有绿色或五色班斓的舍利子。
经上说，舍利子的形成是一个人透过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，所得来的，它十分稀有、宝贵。
像佛陀涅盘后，所烧出的舍利就有一石六斗之多，在当时有八个国王争分佛陀舍利，每人各得一分舍利，他们将佛的舍利带回自己的国家，且兴建宝塔，以让百姓瞻仰、礼拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生后也都能得到舍利。如中国的六祖惠能全身舍利子的形成，另外，近代的弘一、印光、太虚、章嘉等大师们，他们也都留下相当数量的舍利。
舍利子的形成：舍利子是人体结石吗？
舍利又作“舍利子”。意为尸体或身骨，佛教称释迦牟尼遗体火焚后结成的珠状物。后来也指高僧火化剩下的骨烬。舍利子的各种现象都表明不可能是结石，结石主要成分是钙质或金属盐沉积，形态和水垢相似，也很易碎，这些东西在高温下都会变成粉末状的的氧化物。结石病人数以千万，但只有修行者才会有舍利子的形成。
大德的舌头，心等没有骨质的软组织也可火化不坏形成舍利子，连念佛鹦鹉的舌头也能成舍利。何况体内结石数量及其小，否则会危及生命，但是有时候舍利子的形成数量极其惊人，而且色彩和形态各异。有的舍利子硬度极高，用铁锤敲打都锤砧俱陷，而丝毫无损。并不是常年吃斋和尚才会有，仅仅皈依一年往生的在家居士，焚化后遗骨上也出现舍利子的形成。
当然，也有一部分所谓的“舍利”确实是没有完全烧化的骨质和牙齿，但结石是不可能经受焚化后走向舍利子的形成的。有些人用科学的名义把舍利子解释成结石，其实这种欺骗公众的做法，这些所谓的科学其实是“伪科学”。
有的舍利子的形成，硬度极高，用铁锤敲打都锤砧俱陷，而丝毫无损。有的舍利还会长大、生小舍利等等，这些岂是现代科学所能臆测的？
一般舍利子的形成分有全身舍利、碎身舍利。全身舍利是不需经过火葬，而全身不会腐烂，这种就叫做全身舍利，也叫肉身菩萨；碎身舍利，则是火葬后的遗骨。但也有一些舍利不是由人体变成的，如从天上、地下跑出来，或由油灯里生出，或由花朵生出的，还有一种是诚心供奉礼拜求得，舍利之中再生出舍利子的。而在《浴佛功德经》将舍利分为：一、生身舍利，又称身骨舍利，是佛的遗骨；二、是法身舍利，又称法颂舍利，是指佛所遗的教法、戒律。
关于舍利子的形成，首先可以肯定的是，至今还没见到可信的严谨的科学分析报告来论述他的成因和化学成分，所以我们所能看到的各种言之凿凿，基本上仅仅出于推论，并不能够作为完全可信的说法。
以下是个人对舍利子的形成的观点：舍利子基本上就是人的尸体经过高温火化后所残留的，除正常的骨灰以外的各种单质或化合物。舍利子一般具有硬度较高、具有宝石光泽、多呈现规则的几何形状、多彩等特征。根据一般经验，佛教的僧人，尤其是被认为修行成就高的僧人较常人更容易在火化后留下舍利子，且往往数量较大。
对于舍利子的形成，我认为：第一，并不是每个人在火化后都会留下舍利子，然而也并非只有僧人火化后才会留下舍利子。但就像上面说的，根据一般经验，僧人，尤其是高僧更容易在火化后留下舍利子。
第二，人体本身是物质的，就是由各种化合物有机结合和堆积而成的，而舍利子，就大家所见的，同样是物质的，既然是物质的，那就必然是可以被进行化学成分解析的。对于舍利子的形成，应该持一种客观态度看待。
第三，如果对以上两点没有异议的话，那么构成舍利子本身的珍贵性，或者说神圣性的原因就不应该是他的化学成分。这一点我们可以从各种说明舍利子珍贵和神圣的解释中得到印证，从来没人说舍利子是由地球上所不存在的物质构成的，这些解释都是在强调舍利子形成的原因。所以，即便我们化验出了舍利子是由某种非常平常的化合物构成的，那也不会对舍利子的神圣性构成打击。就像钻石和石墨都是由碳元素构成的，但钻石终究是钻石，石墨还是石墨。
第四，对于一些由于了解到现在的科技手段可以制造出和舍利子一摸一样的东西，所以认为舍利子没什么了不起的。且不论那些被刻意制造出来的东西是否和舍利子的形成后完全一样。就拿宝石来说，有人会拿天然宝石的价钱去买一颗人造宝石吗？
第五，对于持“舍利子的形成是结石”这种观点，我想说，这种观点违背基本的医学常识和逻辑常识。很多高僧留下的舍利数量和体积都很大，不知道有谁能在体能生成这么多结石。一般人身体里产生少量的结石就已经痛苦不堪了。
第六，有人将舍利子的形成归结于僧人素食的习惯。那么不知道西藏僧人和东南亚南传佛教僧人火化后留下的舍利该如何解释，这些僧人都是不禁肉食的。
第七，对于舍利子是能量结晶的说法，我想这个暂时没办法证实，但这种说法基本上是接近佛教人士的观点的。
其实关键问题就一个，那就是：是否存在着佛法修行越高，就越容易出现舍利子的形成规律？如果能够用事实去证明不存在这种舍利子的形成规律，那么舍利子的神圣性才会被打破。在此之前，质疑者可以继续存疑，但大可不必人云亦云，无依据的毁谤。佛教人士也大可继续恭敬舍利子。
