不管是在中国还是外国，“喝醋养生”都有悠久的历史和大批的追随者。许多人相信，每天喝口醋，或者吃一点醋泡的东西，可以软化血管、降脂降压、增强免疫、抗癌排毒、美容减肥，等等。“含有多少种营养成分”是一句正确的废话，任何未经纯化的食品都含有无数种营养成分。
醋的营养价值
宣传醋具有保健功效时，说辞往往是“含有多少种人体所需要的微量营养成分”，因此“极具营养价值”及“神奇保健作用”。
人们需要的不仅是“多少种”，还得考虑有“多大的量”。除水和醋酸外，醋中的其他营养成分浓度都很低，再考虑到每天喝的那口醋也就十几毫升，其中营养成分的量就更是微乎其微了。
醋的杀菌消毒效果
这种用途可以追溯到公元前，尤其是用于消毒伤口。但这不是一种好的消毒方法。这是因为，不会损伤人体正常细胞的醋酸浓度，对于致病菌的抑制作用也很有限；如果醋酸浓度高到能有效杀菌，那么对人体细胞的损害也不容忽视了，即所谓“杀敌一千，自损八百”。用醋来消毒房间，作用也远不如普通的消毒剂。
在没有更好办法的时候，两害相权取其轻，用醋杀菌也还可以接受。但现代医学已经有了那么多更安全有效的方法，为什么要退而求其次，用醋杀菌消毒呢？
醋软化血管、降血脂的效果
这一说法，起源于十多年前的一些动物实验和流行病学调查。需要说明的是，这些研究本身非常初步，其价值主要在于吸引人们进行进一步的研究。但是这么多年过去了，并没有更多更可靠的实验结果发表，所以此功效仍然存疑。不是说喝醋不好，只是实在没有相关的实验数据能有力支持喝醋可以降血脂、软化血管的说法。
预防癌症
醋中有一些微量营养成分，被认为有助于降低某些癌症的发生风险，一些体外培养癌细胞的实验和老鼠实验也支持这样的假说。如，2003年，中国的一项研究显示：喝醋有利于降低食道癌的发生率，但是，其防癌作用与吃蔬菜豆类差不多。
类似的，还有一些研究醋对糖尿病、高胆固醇、高血压、减肥等的效果的实验，这些实验基本上都是体外细胞实验、动物实验或者流行病学调查，人体临床实验样本量则很少。在科研领域，这样的研究叫做“初步研究”，其结论仅供参考，仍需进一步证实。但在商家宣传时，“有人研究过”常常就直接成了“现代科学研究证实”，这实在是不科学。
最后再多强调两点，直接喝高浓度的醋，可能对牙、口腔和喉咙造成损害。醋可能和一些药物发生反应，故服药的前后，尽量不要喝太多的醋。含有多少种营养成分是一句正确的废话，任何未经纯化的食品都含有无数种营养成分。醋，是很好的调料，但减脂降压等，恐难当重任。
