不知从什么时候开始，石斛不仅仅在花瓶里占有一席之地，甚至把势力范围拓展到了餐桌之上。在冷盘菜肴中，通常会有一朵紫红色的“蝴蝶”模样的花朵在撑场子，这朵花也是石斛。
再后来，听说石斛可以吃，并且还是很高档的食材。一时间有些恍惚，石斛究竟是什么植物，它们到底是用来看的，还是用来吃的？这些年网上疯传的铁皮石斛，真的有神奇效果吗？我们一起来了解一下。
在拥有2万多个物种的兰科植物大家庭中，石斛兰绝对算得上大家族，该属1000多个种类。
虽然石斛兰没有浓郁的香气，但也不难被发现。在林子里，那些或紫、或黄、或红的花朵显得异常醒目，这都是为了吸引昆虫帮它们传播花粉的招牌，就像我之前看到的那些流苏石斛一样。为了将这些广告牌的招揽效应发挥到极致，它们往往附生在空间比较通透的大树主干和枝杈上，这里可比乱糟糟的地面强得多。不经意间，石斛在雨林中营造出炫丽的空中花园奇观。
不过，相对于它们的花朵，石斛长长的假鳞茎倒是更有特点。石斛属的拉丁学名Dendrobium的含义就是生长在树上的植物。为了在树干上求得生路，石斛有了与此应对的假鳞茎。在相对干旱的季节里，石斛假鳞茎中所含的水分可以帮石斛度过艰难时期。
虽然石斛拥有美丽和坚韧的双重优良品格，但是在中国，因为中国的石斛种植资源略微单薄，更重要的是，这些花朵似乎并不符合中国人的审美情趣，所以在漫长的中华花卉历史中，石斛终究没有占到一席之地，最多也就是从山野采来搁置于庭院间看个热闹而已。
铁皮石斛是神药吗？
其实，我国的石斛很早就被人们注意到了，关于石斛的最早记载出现在1500年前。不过，大多数石斛并没有被送进花园苗圃，而是被放入药铺。
实际上，以铁皮石斛为代表的药用石斛在我国已经有很长的历史，在《神农本草经》和《本草纲目》中都有对石斛药用的记载，被认为具有益胃生津、滋阴清热、止咳润肺的功效。近年来，市面上掀起了一股铁皮石斛的热潮，风传之下几乎变身成仙药，干制的铁皮石斛售价已经堪比黄金。那么，铁皮石斛究竟有没有神奇的效果呢？
可以肯定的是，这世界上没有一种神奇的食物，可以解决人类所有的健康问题，也没有一种食物能把某种疾病立马治愈。毫无疑问，铁皮石斛也并不是一种神药，但是这种石斛确实对人体健康有一定的好处。
如果把石斛磨碎榨汁，得到黏稠的汁液，这样的黏稠感并不是来自于网上传言的植物胶原蛋白，而是来自于一种叫多糖的物质。近年来，有研究表明：石斛多糖有利于调动免疫系统，有些石斛的提取物对于抑制肿瘤生长，提高胃肠道功能有一定的贡献。另外，石斛中的菲类和联卞类物质对于肿瘤细胞也有一定的作用。
不过，石斛的药用价值究竟有多大，仍有待研究，我们姑且把它们当作一种健康食物就好了。
