诺瓦克病毒是世界范围内引起急性无菌性胃肠炎的重要病原。1972年，美国的诺瓦克镇暴发了一种流行性腹泻癫痫病的发病原因，美国医生用电子显微镜观察一位腹泻病人的大便时，发现了一种以前没有见到过的小圆形病毒颗粒，命名为“诺瓦克病毒”。后来，世界各地又发现了一些与诺瓦克病毒很相似的病毒，如南安普顿病毒、沙漠防御病毒、墨西哥病毒、夏威夷病毒等，这些病毒都可引起急性胃肠炎的症状，科学家把它们统称为“诺如病毒”。
诺如病毒在外界抵抗力很强，它不“怕冷”，冷冻数年后仍保持活性，可以在寒冷的季节流行，食物只要被这种病毒污染，即使放到冰箱里冷藏或冷冻，拿出来即吃也会被病毒感染。它也不特别“怕热”，加热到60℃30分钟，一般细菌都会失去活性，可诺如病毒仍有感染性。所以，食物一定要加热到80℃以上才能把它杀死。
诺如病毒对酒精等多种消毒剂都有一定的抵抗力，可通过污染食物、水、门把手、水龙头等，借机进入另一个人的消化道，导致腹泻流行。
病毒即使离开人体也不会马上死去，很容易造成大流行。尤其在新年、春节期间聚会和冬季旅游期间，最易导致暴发流行。近些年来，秋冬季节流行的腹泻，其元凶常常是诺如病毒。
诺如病毒引起的腹泻感染很像夏季多发的细菌性食物中毒，潜伏期很短，多在24-48小时内发病。病人表现为恶心、呕吐、腹部痉挛性疼痛、腹泻、大便像水一样且没有脓血。有些病人表现有头痛和低热，大多数病人不用治疗，2-3天后可自愈，但年老体弱的病人可因此发生脱水或其他并发症，甚至引起死亡。
我国各地区监测数据表明，诺如病毒是引起急性胃肠炎暴发或散发的主要病原之一。2005年，广东省共接到诺如病毒性腹泻群体性流行12起，469人感染，其中11起因共同就餐感染。2006年1月至2007年12月，我国病毒性腹泻监测网络报告的19起急性胃肠炎暴发，有12起由诺如病毒引起。2010年11月，我国广东省从化市发生一起诺如病毒感染疫情，429人患病，调查显示是饮水被病毒污染。
健康小百科
冷冻、冷藏水果食用前要再次清洗
诺如病毒流行大多源于某种食物或水的污染，再因人与人的接触而传播。因此，要勤洗手，少吃生食。
集体餐饮单位尤其是幼儿园、学校、养老院、医院和旅游景点的餐馆等，要特别注意食品的安全和卫生。餐饮工作人员近期患腹泻病的应暂停餐饮工作，接受检疫。加工食品时，生熟食品要分开;牡蛎、蛤蚧等贝类水生物一定要烧熟再吃;冷冻或冷藏的水果取出后应再次清洗才能食用;发现不明原因腹泻的病人要及时隔离，接触腹泻病人要用肥皂洗手，病人衣物要立即用肥皂水浸泡后清洗，用具要用含氯消毒液擦拭消毒;发生群体性流行的公共场所要立即关闭，流行过后应进行消毒方可开放。
草莓好看、好吃，营养丰富，吃前要注意3点：1、不买畸形草莓。有些草莓色鲜个大，颗粒上有畸形凸起，咬开后中间有空心，往往是在种植过程中滥用激素造成的;2，草莓是低矮的草茎植物，在生长中易受泥土和细菌污染，食用前可用淡盐水浸泡10分钟，既杀菌又较易清洗;3，洗草莓时，注意不要把草莓蒂摘掉，去蒂的草莓若放在水中浸泡，残留的农药、细菌等会随水进入果实内部，造成污染。
