专家指出，儿童营养状况不好主要由不健康的饮食习惯导致，以下几个坏习惯最为普遍。
不吃早餐。调查显示，我国6~11岁儿童中，6.5%不是一日三餐，这一数字在12~17岁儿童中高达14.2%;孩子们以不吃早餐为主，即使吃，早餐质量也较差。马冠生表示，不规律进食早餐，或早餐食物种类单一，会增加他们超重、肥胖以及患上相关慢性病的风险。
常吃快餐。我国儿童快餐食用率较高，尤其是西式快餐。调查显示，65%的小学生、58.5%的初中生和53.6%的高中生，每月至少消费1次西式快餐，每月消费大于5次的比例分别为13%、11.8%和9.6%。黄承钰指出，长期食用高盐、高糖和高脂肪快餐，是诱发超重、肥胖的因素之一，食用次数越多，肥胖发生率越高。
爱喝甜饮料。调查发现，我国6~11岁、12~17岁孩子中，每周至少喝1次饮料的比例分别为32.9%和42.3%，且城乡差别不大。不仅如此，有些孩子还有饮酒行为，12岁以上中学生饮酒率高达51%。马冠生说，摄入含糖饮料会增加孩子患上龋齿、肥胖的风险。由于儿童发育尚未完全，对酒精耐受力低，容易发生酒精中毒和脏器功能损害。酒精摄入还可造成神经发育受阻，导致学习能力下降。
挑食偏食。一项针对我国5个城市7255名9~15岁儿童的调查发现，56.8%的孩子存在偏食行为。挑食、偏食对孩子的生长发育不利，会引起营养不良、贫血和维生素缺乏，也容易伴随其他行为问题。
吃饭不集中精力。调查显示，我国42.3%的儿童经常边吃饭边看电视。马冠生说，进餐不专注可导致食物摄入过多，增加超重、肥胖风险。另外，饭桌常常成为家长教育孩子的地方。一项针对广州儿童和家长的调查发现，进餐时，父母经常或有时批评孩子的比例分别为14.8%、27.5%，导致5.9%的儿童“吃不下饭”、19.3%“勉强吃一点”。研究显示，压抑等负面情绪会使蔬菜、水果摄入减少，含糖食物摄入增加，不利健康。
除了饮食问题，我国儿童普遍活动不足，他们更愿意将时间花在玩电子产品上，这样也不利于营养状况。一项涉及我国1万名中小学生的调查显示，他们每周平均有4天、每天平均有44.9分钟参加中等强度的运动，没有达到每天60分钟中高等强度运动的推荐量。相反，15.1%的孩子每天视屏时间超过2小时，到了周末，这一比例高达58.5%。黄承钰表示，长时间使用电子设备，会影响儿童的身心健康。
