老年人感染病菌后，调节系统对疾病的反应比年轻人迟钝，神经系统对发烧的感知反应力下降，超过半数的高龄老人发热时表现不明显或不发热，甚至很多老人根本察觉不到自己发烧，因此容易延误诊断及治疗，发生并发症的几率和死亡率也增高。
对于老年人来说，发烧的病因很复杂，往往是许多感染性疾病的信号，一旦老年人自觉发烧时，常常患有严重的感染，而且已病得不轻。如果发现老人出现头晕、乏力、精神萎靡、食欲不振时，应赶紧测试体温，观察其是否发热。一旦出现发烧，要及早上医院诊治，必须尽快确诊。
老人发烧反应出现慢，一般是低热，发烧后退热亦慢，发烧38℃以上时，就要采用头部冰袋冷敷、酒精擦浴等方法进行物理降温，避免因热量蓄积而引发高热。老年人体温越高，潜在严重病症的可能性也越大。体弱多病的老人以及一些患有慢性消耗性疾病者，退烧时一定要注意降温不能过快或太低，不然会使病人发生虚脱。一定要多喝水，可喝糖盐水、绿豆汤、果汁及蜂蜜水等。
