当然，化疗是有用的。然而，它确实对身体有害。
肺癌包括两类，一类是原发性肺癌，是指支气管粘膜上皮细胞恶化的恶性肿瘤；另一类是转移性肺癌，从其他部位的恶性肿瘤转移到肺部。原发性肺癌一般可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。后者主要包括腺癌、鳞状腺癌和大细胞癌。原发性肺癌容易传播血道和（或）淋巴道。
除了极早的病变外，原发性肺癌原则上应被视为一种全身性疾病。因此，虽然局部治疗（手术、放疗）可以去除或杀死肺病变，但如果不配合全身治疗，往往时间不长，很快肿瘤复发和（或）转移，导致成功放弃，尤其是小细胞肺癌。小细胞肺癌发展迅速，全身传播倾向突出，对化疗高度敏感，已开始治愈患者。
因此，化疗应作为小细胞肺癌的主要治疗方法。
对于非小细胞肺癌，过去有放弃化疗的意见。然而，自20世纪80年代以来，严格设计的科学研究证明，对于一般情况良好的患者，化疗的效果肯定优于单独使用的最佳支持治疗。
此外，由于新药的出现，非小细胞肺癌的计划不断改进，目前的化疗效果明显优于以前。即使是晚期肺癌，对于适当的病例，使用化疗也可以达到缓解疾病、减轻疼痛、提高生活质量、延长生存时间的目的。然而，对于肺癌的化疗，一定程度的消化道反应和骨髓抑制是不可避免的，疗程数量也应根据患者的反应和疗效适当增加，并努力尽可能实现完全缓解。
