许多病毒可引起支气管炎，少数病毒可引起肺炎。最常见的婴儿和儿童是呼吸道合胞病毒、腺病毒、副流感病毒、A型和B型流感病毒。
在健康成人中，唯一常见的病毒性病原体是A型和B型流感病毒。有时，成人病毒性肺炎可由腺病毒和水痘引起-带状疱疹病毒，Epstein-Barr病毒，柯萨奇病毒和Hanta病毒引起。
老年人的重要病原体是流感病毒、副流感病毒和呼吸道合胞病毒。潜伏病毒，尤其是巨细胞病毒，通常是细胞免疫损伤患者（CMV）或者单纯疱疹病毒引起肺部感染。此外，大多数病毒感染是由与病原体接触的无免疫人引起的。
典型症状包括咳嗽、发烧和咳痰，通常发生在几天内，有时伴有胸膜炎。体检可发现呼吸急促和实变体征，如支气管呼吸声扭曲发音，常由肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌引起。
病毒感染后抗体出现较晚，对控制感染影响不大。干扰素可以保护易感细胞的病毒感染，防止疾病的发展和传播。细胞免疫可以控制某种病毒，如白血病或何杰金病。皮疹和水痘很容易感觉到，但对其他病毒没有敏感性。目前，我国婴幼儿已广泛接种减毒麻疹活疫苗。现在麻疹极其罕见，麻疹肺炎更为罕见。
人体免疫球蛋白被动免疫对易感患者有一定的保护作用，有一定的保护作用。特异性免疫接种可以保护流感、腺病毒和麻疹，但不能完全预防。
