反流性食管炎在发病过程中表现为急性、亚急性和慢性炎症，后者最为常见，病理变化严重程度不同，主要病变发生在食管下端。肉眼观察为食管粘膜范血、水肿、糜烂、易出血甚至浅表溃疡。
反流性食管炎症状
一、胸骨下烧灼感
胸骨厂烧灼感，又称反流性烧心，是本病的重要症状，多发生在食后1小时左右。由于屈曲、弯腰、咳嗽、怀孕、腹水、强行排便、穿紧身外套、围腰、低头仰卧等姿势，可诱发或加重烧心。也可能是吃茶、酒、咖啡、阿斯匹林等物体诱发的。服用酸药后多消失、过热或过酸的食物会加重病情。如果服用酸药的效果不强，说明胃酸不足，烧灼感主要是胆汁反流引起的，烧灼感的严重程度与病变的严重程度有关。但严重食管炎在癌症痕迹形成考试时，可能没有或只有轻微的烧灼感。
二、回流到口咽部
每次饭后、躯干前屈或晚上卧床睡觉，酸性液体或食物都会从胃和食道流回咽部或口腔。这种症状多发生在胸骨下烧灼感或侥灼感发生之前。
三、胸骨后或心窝疼痛
疼痛可以辐射到背部、胸部甚至耳朵后面，就像心绞痛或胸膜炎一样，严重者为剧烈刺痛。如果反流性食管炎患者出现持续性胸骨后疼痛，甚至辐射到颈部，则提示穿透性边界溃疡或伴有食管周围炎。
四、吞咽困难或呕吐
患者由于食管病变导致吞咽变得困困难，甚至刺激引发呕吐。
