传统的减肥饮食往往只关注摄入的热量和营养，即吃什么和吃多少，而不太关注什么时候吃和怎么吃。关注什么时候吃的间歇性禁食和关注怎么吃的正念饮食已经成为控制体重饮食的新趋势。我们是否必须每天吃三餐？禁食对控制体重和保持健康的影响是什么？
间歇性禁食可改善代谢节律。
2012年发表在Cellmetabolism《细胞代谢》上的一项研究详细阐述了间歇性禁食与健康相关指标的关系。吃高脂肪食物会让老鼠发胖，但发胖不仅是热量过多，还与全天持续进食导致代谢节律受损有关。限制进食时间可以改善高血糖、高脂血症、肥胖和脂肪肝。
一日三餐的生活在人类进化的历史上并不长。
在野生环境中，动物仍然吃得不规律，可能需要几个小时、几天甚至几周才能找到食物。早期的人类也是如此，所以在进化过程中，我们的身体保留了一段时间不吃东西的机制。随着社会的发展，日常固定时间的工作逐渐使大多数人遵循早上上班前吃饭、中午补充能量、晚上和家人一起吃饭的习惯。周围的食物非常丰富，但也让很多人在三餐之间继续吃饭。当我们饿的时候，我们可以吃零食，只要我们移动手指就可以点外卖，我们可能很少真正感到饿。从细胞代谢的角度来看，这将使我们成为肥胖的老鼠，使细胞处于能量过剩的合成代谢状态，分泌大量胰岛素，储存脂肪，合成促进各种细胞生长的物质。这些都会促进肥胖、糖尿病、心脏病等慢性病的发生。就像老鼠的研究一样，实验室研究表明，在许多动物中，禁食可以改善生物体内细胞代谢的状态，改善许多慢性病的指标，甚至延长某些物种的寿命。
间歇性禁食可以使新陈代谢更加多样化。
当人们禁食时，身体会从一种以葡萄糖为主的合成代谢状态进入酮体供能的能量短缺状态。这种转换就像打开细胞水平的开关。让细胞开始感到缺乏能量，从而进入节约和自我保护模式，减少合成和浪费，回收和利用蛋白质，增加能量线粒体，从器官层面，缺乏能量模式会使身体消耗腹部储存的脂肪，增加器官对胰岛素的敏感性。人体最神奇的是保持稳定的能力。研究表明，人体大部分器官在禁食时都在努力继续正常工作，反复禁食可以增强人体的新陈代谢适应性。就像反复训练可以让运动员跑得更快，跳得更远，投得更准一样，我们身体的代谢能力也可以通过训练来提高。当身体有能力使用葡萄糖和脂肪酸时，我们可以说身体有代谢多样性。
禁食可以积极改变身体，甚至改善一些慢性病。
禁食不会导致肌肉减少，只要继续力量训练:一项研究表明，年轻男性连续两个月每天禁食16小时。如果他们仍然进行力量训练，脂肪会减少，肌肉组织会保留。
高级灵长类动物的研究表明，禁食对健康有好处，但能否延长寿命取决于禁食的方法。
在人类实验中，禁食可以减轻肥胖、胰岛素抵抗、高脂血症、高血压等一系列代谢综合征。
禁食对健康的影响不仅仅是因为吃得少，体重减轻:对于禁食和持续饮食，减掉同样体重的人，研究发现，禁食者胰岛素敏感性更高，腰围更小，说明内脏脂肪更少。因此，禁食可以带来独立于减肥的健康益处。
禁食可以让人更聪明:改善记忆、空间记忆、联想等一些认知障碍，机制还不完全清晰。
禁食本身就是对身体的挑战。对于健康人来说，这一挑战可以激发潜能，使身体更具代谢多样性，但对于患有疾病的人来说，这一挑战可能会带来伤害。
在动物实验中，禁食可以延长部分小鼠的使用寿命，缩短其他小鼠的使用寿命。短命小鼠的特点是停食后脂肪下降更快，即这些小鼠对饥饿更不耐受，这可能是由于身体储备差或基因差，但无论如何，这表明禁食并不适合所有人。
坚持禁食违背了我们的社会常规，很难长期实施。在禁食临床试验中，能坚持到最后的人比例相对较低，很多研究发现，禁食或不吃早餐可能导致死亡率增加。
禁食不是一种不节食舒适的减肥方法。禁食初期，饥饿感会很强，身体会有各种不适、情绪问题、精力难以集中、头晕、精神压力增加，这些都很常见。对于曾经有进食障碍、容易暴饮暴食的人来说，这种禁食症状很可能导致暴饮暴食。
因此，在决定禁食之前，我们必须考虑这些可能的问题，选择适合自己的，而不是最受欢迎的。
