恶性腹水是晚期肠癌的常见并发症，患者一旦发生腹腔转移引起腹水，肠癌分期一般会被归为晚期。患者经常会感到腹胀得厉害，有的患者腹部胀得像一个气球，活动受到很大影响。甚至有时候腹水压迫膈肌和肺，令患者呼吸感到困难，无法平睡，非常痛苦。
恶性腹水蛋白质含量较高，浓度约为血浆的85%，富含蛋白质的腹水是细菌的良好培养基，加上癌症患者免疫功能低下，所以腹水常继发腹膜炎。腹水中查到的癌细胞是诊断恶性腹水的可靠依据。
怎么治疗恶性腹水？
目前治疗恶性腹水的方法并不多，首先考虑治疗原发肿瘤，多使用化疗，有条件的可以联合靶向治疗药物，原发肿瘤如果得到控制，腹水也可以得到有效治疗。
其次是减少腹水，可以先使用利尿剂，增加尿量来减少腹水量，可适当补充清蛋白，以增加利尿效果。利尿剂应足量，好同时应用保钾及排钾利尿剂，以避免钾离子失衡。利尿剂使用一周左右时间后，其效果会下降，停药几天后其疗效可以恢复，所以，利尿剂好间断使用。
当腹水量大、症状严重时，例如腹水使胃受压迫致使饮食受限并出现恶心、呕吐，或者腹水导致膈肌上抬引起呼吸困难、不能平卧、影响休息和睡眠，以及利尿剂效果不佳，可考虑使用腹腔穿刺引流术，将腹水排出体外，迅速缓解症状。
另外，腹腔穿刺后还可以向腹腔内灌注化疗药物、生物制剂、免疫调节剂等治疗腹水。
腹水该不该放？
患者和家属经常会问的问题是“腹水该不该放”、“腹水是不是放得越多，长得越快”。晚期肠癌患者腹水产生的速度越来越快，使患者腹痛、腹胀加重，严重影响到患者的正常生活。对于晚期肠癌患者而言，缓解症状、提高生活质量是患者及家属的共同心声。因此到底该不该给晚期肠癌患者放腹水，放多少腹水都应该具体情况具体分析。
为什么肠癌会引发腹水呢？
其实这多是因为癌细胞转移至腹膜上所导致的，但是也有其他原因，如免疫功能低下，特别是进行了化疗、放疗过后，所以免疫力的提升对肠癌患者十分重要。近年来中药辅助肿瘤治疗逐渐受到重视，人参皂苷Rh2是人参中提取的稀有皂苷成分，研究显示，其可激活T细胞、巨噬细胞以及NK细胞等免疫细胞活性，增强机体免疫力。
总之，一旦出现恶性腹水，患者的预后也不容可观，所以前期的预防以及出现后辅以适当的护理是十分必要的。
