人参作为强身壮体的药物，不仅能提高整个机体的生理机能，而且可以增强机体对各种恶劣条件影响的非特异抵抗力。人参的主要活性成分人参皂苷近期有着颇多研究，其中抗癌功效更是大热门，那从中医角度可以解释其抗癌功效么？
结直肠癌是常见的消化系恶性肿瘤之一，其发病与高脂肪、低纤维饮食、肥胖、缺乏运动以及遗传等因素相关。由于人口结构老龄化，总体发病率呈现出不断攀升的趋势，早期确诊率仅有 5%-10%，多数患者发现时已是中晚期，五年生存率低于发达水平，严重影响国民的生命健康。
中医学认为根据结直肠癌的临床症候和体征，可归结于“脏毒”、“锁肛痔”、“肠覃”、“肠瘤”等范畴，其病机是以脾虚为本，多兼有痰、湿、热、瘀、毒等标实。大量研究亦表明，结直肠癌以脾虚证为主，药物使用也以健脾类药物居多。化疗药物属于毒邪，可损伤脾胃导致不同程度的脾虚症状。研究发现，四君子汤、肠胃清等健脾益气中药复方对结肠癌化疗患者具有增加近期疗效、减少不良反应的作用。此外，其在逆转肿瘤耐药方面的探索也逐渐成为研究热点。人参为四君子汤君药，具有大补元气、补益脾肺等功效，其皂苷类成分具有良好的抗肿瘤成分。
根据西医研究，人参皂苷Rg3可抑制肿瘤新生血管形成，诱导肿瘤细胞凋亡，并能选择性地抑制肿瘤细胞转移，提高机体免疫功能。然而人参皂苷Rg3存在人体吸收率不足的问题，因为分子量较大，难以突破肠道的毛细血管网进入人体，临床研究表明，其有效吸收率仅为4%~5%。
而人参皂苷Rh2作为人参皂苷Rg3的水解代谢产物，其分子量更小，人体吸收利用率达到了16%~24%，远超人参皂苷Rg3。近年来研究发现，G-Rh2 在抑制肿瘤增殖、诱导肿瘤细胞凋亡、抑制肿瘤细胞的迁移侵袭和逆转肿瘤化疗耐药等方面发挥重要作用，从而抑制肿瘤的发生与发展。此外，人参皂苷Rh2 还具有提高免疫力的作用，进一步达到抗肿瘤作用。除了肿瘤方面的功效，人参皂苷Rh2还有着抗炎、抗子宫内膜异位、保护心肌、抗动脉粥样硬化等作用。
从中药提取活性物质进行开发研究，是对中国传统医学的进一步扩展延伸，能更好地民众健康。
