慢性肾功能衰竭营养治疗是指低蛋白低磷饮食加必需氨基酸或酮酸的营养疗法。尿毒症毒素，诸如尿素、胍类、多胺、芳香族胺和某些中分子量物质等，基本上都是蛋白质的代谢产物，由于高磷血症可促进继发性甲旁亢的发展，故过高水平的磷也是一种“毒素”。
由于上述原因，低蛋白低磷饮食对减少尿毒症毒素的产生，缓解尿毒症症状，以及减轻某些慢性肾衰并发症有重要作用，通过纠正代谢性酸中毒及电解质紊乱，也有助于缓解慢性肾衰患者的某些症状。通过合理的营养治疗，可纠正肾衰患者必需氨基酸的缺乏，并供给充足热卡、矿物质、维生素等，因而使患者营养状况得到改善，生活质量提高。
在肾功能正常时，食物中的蛋白质经过消化、吸收分解，其中部分蛋白质、氨基酸被机体吸收利用，以维持人体正常的生理功能需要，还有一部分经过分解代谢产生含氮物质如尿素氮等，从肾脏排泄出体外。
在肾功能衰竭时，肾脏排泄代谢产物的能力减退，蛋白质分解代谢的终末产物蓄积在血中。组成尿毒症的主要毒素成分为尿素、肌酐、胍类、多胺和某些中分子量物质。低蛋白饮食可减少蛋白质代谢产物的生成和蓄积，从而减轻残余肾单位的高代谢状态，改善肾小球的血流动力学异常，减轻肾小球的高滤过状态，延缓肾小球硬化和肾功能不全的进展。
此外，低蛋白饮食可大大减少磷的摄入，可降低血磷水平，减轻肾衰患者的钙磷代谢紊乱，减轻继发性甲旁亢。因此低蛋白饮食治疗是慢性肾功能不全患者非透析治疗的主要手段。
