肾功能检查可以早期发现肾脏病，并且可了解肾脏受损的部位和程度，还有助于诊断和指导治疗，但是肾脏病时不一定有肾功能损害，因为肾脏的储备能力很大，有些肾功能异常，在肾脏损害明显时才出现。
肾功能检查包括，血肌酐、血尿素、血尿酸、尿肌酐、尿蛋白、选择性蛋白尿指数、β2-微球蛋白清除试验、尿素清除率、血内生肌酐清除率、尿素氮/肌酐比值、酚红排泄试验等。常用的肾功能检查可分为3类，一类反映肾小球滤过功能的检查，包括血中含氮代谢物的测定，与肾小球有关的肾脏清除率测定。
第二类反映肾小管分泌、重吸收、浓缩、稀释以及酸碱平衡功能的检查，包括尿比重及渗透压测定、浓缩稀释试验、纯水清除率测定、肾小管重吸收葡萄糖和排泄对氨马尿酸极量试验、肾小管酸碱平衡功能检查等。
第三类反映肾血流量的检查，包括对氨马尿酸清除率的测定、酚红排泄试验等。
