脑白质损伤是早产儿特有的脑损伤形式之一，严重的结局是早产儿脑室旁白质软化，会造成小儿神经系统后遗症，如脑瘫、视听功能异常、认知障碍等。近年来，我国早产儿、低体重儿、多胎儿的发生率就是成功率明显升高。然而，远期不同程度的神经发育问题较突出，脑白质损伤在其中占有重要位置，故日益受到重视。早在20世纪60年代初，研究已发现，分娩时发生循环异常的产妇所生早产儿脑白质病变较常见。以后人们逐渐认识到该病发生的显著规律性，几乎都发生在早产儿，特别是有呼吸循环病史的早产儿。抢救成功若干天后，常规颅脑超声检查时发现脑室旁的脑白质软化灶。
诊断
一、临床表现：早产儿脑白质损伤时缺乏特异性的神经系统症状体征。有人做极其严密的临床观察，即使相当严重的脑白质损伤的早产儿，也只是表现为反应差。故在新生儿期，单纯依靠临床表现确定脑白质发生的病变是十分困难的。
二、影像学诊断：在国际上应用多的早产儿脑白质损伤诊断方法仍然是影像学检查。颅脑超声、CT、MRI等影像学手段可直观白质损伤的发生、变换过程。分为早期水肿阶段和软化灶形成阶段。
三、其他诊断：近年已有学者探讨脑电图对脑损伤的诊断价值，发现当发育中的脑发生白纸损伤时脑电图在急性期表现为背景活动的抑制，可存在发作性痫样放电。
脑白质损伤治疗预后
国外许多学者研究证实早产儿脑白质损伤边缘对远期预后有很严重的影响，发生不同程度的神经系统异常率高达63.64%，其中脑瘫智能发育落后者占36.37%。
一、运动功能障碍：脑室旁白质损伤的早产儿在以后的发育中运动功能障碍十分突出。典型的远期神经系统异常是脑瘫。侧脑室前角附近发生脑白质软化，下肢运动功能易受累。
二、认知功能障碍：弥散性的大片白质严重损伤，不但为累及运动功能还会因皮层及皮层下神经元受损导致智能、认知缺陷。广泛的白质损伤还会影响小儿的感官功能。感官功能障碍又加剧了小儿智能发育的落后。
脑白质损伤治疗
对于早产儿脑白质损伤，是难以完全避免的，因该病的发生与早产儿自身脑血管发育及局部代谢特点有关，重在预防。床边的颅脑超声检查对及时发现白质早期损伤至关重要。因此时病变处于水肿阶段，努力去除病因，适当的予以神经营养药物可在一定程度上缓解病情，改善预后，当软化灶形成，病变难以逆转，应定期随访，及时发现智力运动、视听感官功能发育过程中存在的问题，予以个体化的后期治疗，包括不同月龄促进小儿智能发育一系列干预性措施，物理康复、视听功能训练等。这些小儿经合理的治疗会得到一定程度的恢复。
实践表明，此病越早干预效果越好。家长千万不要因为核磁或者CT检查是脑白质损伤而觉得有后遗症而放弃治疗或失去信心，而是积极投入康复治疗中，把对肢体和智能的危害达到小程度。
