多发性肌炎不算是一个罕见病，也不算是疑难杂症。但是，由于国内从事风湿免疫病学的专科医生不多，其它专科的医生也普遍对风湿免疫病比较陌生。因此，不少多发性肌炎病人经历过相当一段时间的误诊误治。其中几种典型的“误诊”如下：
肝功能异常而误诊肝炎：不少多发性肌炎在早期被误诊为“重症肝炎”。因为肌酶谱包括肌酸磷酸激酶(CK)、谷草转氨酶(AST/sGOT)、谷丙转氨酶(ALT/sGPT)、乳酸脱氢酶(LDH)等。其中谷丙转氨酶、谷草转氨酶和乳酸脱氢酶也是肝酶，代表肝功能，肝脏损害时，这些酶会增高。一位以疲乏为主诉的病人到门诊，如果医生没有发现什么其它异常的话，常常给病人检查肝功能。而转氨酶既是肌酶，又是肝酶，因此多发性肌炎常表现为转氨酶非常高，临床医生往往顺着这样一个思维：“疲乏—转氨酶增高(肝功能异常)—肝炎”下诊断，而忽略了肌肉损害的可能。
肌酶增高误诊为急性心肌梗死：急性心肌梗死和严重的心肌炎常出现肌酶谱增高。由于临床医生普遍对冠心病心肌梗死较有印象，一些医生对多发性肌炎比较陌生，一见到肌酶谱增高，就考虑到心脏病。因此多发性肌炎也常被误诊为心脏病，住进心血管科的现象也不时可见。鉴别要点在于心电图的特征和四肢近端肌力的改变。
误诊重症肌无力：重症肌无力是一种由于神经末梢与肌肉接头处，神经介质的异常所引起的病变，属于神经科的疾病;而多发性肌炎是免疫介导的肌肉的炎症性病变，属风湿科的疾病。二者均表现为肌无力，常常出现误诊。两个病的区别要点在于重症肌无力伴有眼睑下垂，晨起时症状较轻，白天逐渐加重，傍晚更加明显，四肢远断和近端均无力;而多发性肌炎无眼睑下垂，即使肌无力严重到卧床不起的程度，握手还是很有力的。
只顾治疗多发性肌炎，忘了检查肿瘤：有20%~30%的多发性肌炎患者合并有恶性肿瘤，有些病人是肌炎与肿瘤同时起病;有些是肿瘤在先，肌炎在后;也有的在肌炎后数月或数年才发现肿瘤。这一部分病人往往按多发性肌炎治疗效果不甚理想，难以达到完全缓解。但如果肿瘤了(如手术切除)，则肌炎不治而愈，肿瘤复发时，肌炎也复发。因此，临床上凡是诊断多发性肌炎者，均必须全面检查，排除潜在的肿瘤;治疗效果不理想者，应再次排除肿瘤。
温馨提示：随着风湿免疫病学研究的进展，而今多发性肌炎的疗效已经大大提高，如果不合并肿瘤，80%的多发性肌炎经过治疗半年~1年后，可以达到完全缓解，可以恢复正常的体力和工作及生活。
