萎缩性舌炎可能因为多种全身性的疾病导致，发生萎缩性舌炎之后患者的舌粘膜可能会发生萎缩改变。在患者的舌粘膜表面找一些丝状乳头以及菌状乳头，都会因为萎缩性舌炎而逐渐萎缩消失。发生萎缩性舌炎之后患者的手上皮或者是整个舌头以及舌头上面的黏膜都会变得越来越薄。萎缩性舌炎发病之后，患者的整个舌头的颜色会呈现出犹如牛肉一般的颜色，而且看起来非常光滑。所以萎缩性舌炎又被叫做牛肉舌。
1、 当发生萎缩性舌炎之后，患者的舌头背部的丝状乳头会首先发生萎缩，随着病情的发展患者舌头表面的菌状乳头也会萎缩。舌头的背面变得非常光滑，而且呈现出红色一般不会有舌苔。
2、 当出现萎缩性舌炎之后患者多舌头肌肉会变得越来越薄，同时整个舌头会变得又干又瘦。如果萎缩性舌炎患者伴有贫血，这个时候患者的皮肤粘膜会变得异常苍白，同时患者还会出现头晕以及耳鸣等症状。
3、 发生萎缩性舌炎的一个重要的基础就是人的身体烟酸缺乏，萎缩性舌炎与疱疹样佛塔浅表溃疡比较类似，发病之后患者可能会伴有腹泻，有的患者还会出现皮肤粗糙的表现。同时患者还会觉得口干眼干。
需要注意的是白色念珠菌可以导致萎缩性舌炎，当出现这种舌炎之后患者的舌头上会有很多弥漫性的红斑，同时这种舌炎可以波及到人的口角，使得口角周围的皮肤变干并且有烧灼感。
