口腔扁平苔藓是口腔粘膜疾病，多为慢性疾病，一般不具有传染性。该病的病因尚不清楚。医学界推断，它与精神、内分泌、免疫、感染和微循环障碍有关。
根据口腔扁平苔藓的症状，可分为网状苔藓、糜烂苔藓和萎缩苔藓。
网状口腔扁平苔藓是口腔中的一个小丘疹。多数丘疹成群生长。小丘疹呈线状白色和灰白色。这些图案可以形成许多形状，如网状、环状、树枝状或半环状。有些患者会出现白色斑块。网状口腔扁平苔藓可以发生在口腔粘膜的任何部分，更常见于面颊，大多对称的左和右。
口腔糜烂性扁平苔藓常发生于充血的基础上，故又称充血糜烂性扁平苔藓。口腔粘膜糜烂区周围有白色图案或丘疹，患者会感到明显的疼痛。口腔糜烂性扁平苔藓常发生于面颊、唇、前庭沟、后磨牙、舌腹等部位。
萎缩性口腔扁平苔藓多发生于舌背部，呈白色斑块、淡蓝色、轻度凹陷斑块，舌萎缩引起疾病，导致舌表面光滑。如果萎缩性口腔扁平苔藓也可发生在牙龈区，表现为牙龈区充血和浅表糜烂，糜烂附近有白色图案。
除了身体免疫、内分泌等因素外，还可能由精神因素引起。精神疲劳、焦虑或长期处于紧张状态均可诱发口腔扁平苔藓。除了心理因素外，一些长期的系统性疾病（高血压、糖尿病消化道功能紊乱等）可能涉及口腔粘膜，并诱发各种口腔粘膜疾病。
