自80年代以来，体外冲击波碎石我（ESWL）已广泛应用于治疗肾结石和输尿管结石，并取得了满意的效果，已逐步代替了开放手术。ESWL适合直径小于2cm的肾脏上盏或中盏结石，以及适合直径小于1cm的上段输尿管结石。虽然ESWL对人体几乎没有太大的损害，但也并不是所有的结石泌尿系患者都可以使用ESWL来治疗的。例如，怀孕的妇女、有出血倾向者等不适合ESWL。对病程长、结石大、结石位置高以及合并梗阻的输尿管结石患者，原则上ESWL不应超过2次，如仍无效果，应考虑结石周围输尿管病变，须放弃ESWL。ESWL只是把结石打碎，但即使是细小的碎石也有可能把输尿管堵塞，从而引起“石阶”，造成肾积水和肾周感染、腰部疼痛、发烧等不适。多数输尿管结石是可以用ESWL治疗的。但实践证实，如果结石在输尿管中停留时间过长，结石长时间刺激会在结石下方形成息肉，包裹住结石，这时候即使结石被ESWL击碎，由于息肉堵在碎石下方，碎石也不能排出。这时需要依靠其它方法才能将结石取出来。所以，在ESWL前应仔细询问病史，了解结石的位置、大小、存留时间及肾积水情况以决定治疗方法。原则上ESWL不应超过2次，如仍无效果，应考虑结石周围输尿管病变，须放弃ESWL。
