当遇到感冒、咳嗽、消化不良，很多人选择到药店根据经验买药自己治疗。据第三次国家卫生服务调查显示，两周患病后采用自我医疗的居民占35.7%，其中农村占31.4%，城市占47.2%，“大病到医院、小病去药店”已经成为药品消费的主流意识。
但中国非处方药物协会副会长张承绪告诉记者，自国家2000年开始实施处方药与非处方药分类管理以来，药店处方药需凭医生处方购买，非处方药老百姓可以自主选购。由于消费者普遍缺乏基本的医药常识，很多人并不懂得如何安全地使用非处方药物，百姓用药存在严重的安全隐患。
一项调查显示，到药店买药的消费者中，仅有3成具备正确的非处方药使用知识，7成百姓吃药凭经验。我国每年有250万人因用药不当而住院治疗，19万人因此死亡。
自我药疗成一种共识
什么是自我药疗?世界自我药疗产业协会给出的定义为：在没有医生或其他医务工作者指导的情况下使用非处方药物，用以缓解轻度的、短期的症状及不适，或者用以治疗轻微的疾病。世界卫生组织规定，凡成年人出现头痛;咳嗽黏痰;关节、肌肉、手臂痛，腹痛;背痛;紧张、抑郁不安;足趾肿胀、鸡眼;感冒、流感、流鼻涕;消化不良;失眠;不明原因的疲劳等情况时，都可用非处方药自我药疗。
“每天大部分顾客是来购买非处方药的。”北京同仁堂复兴路药店经理顾雪敏对记者说：“来的一般是一些感冒、咳嗽、胃不舒服的患者，店里的执业药师都会先问哪儿不舒服了，多长时间了?如果顾客点名买哪种非处方药，我们都会尊重顾客卖给他的。”
顾雪敏介绍说，有时执业药师也要针对不同情况给出建议，比如遇到高血压、糖尿病患者，一般建议患者上医院全面检查一下再购药。对于红色标签的非处方药更要告诉患者怎么吃，注意什么，如发现过敏，赶紧停药等等。
自我药疗被越来越多人所接受，原因之一是人们对医疗与健康的知识越来越丰富，科技的发展带来了众多的自我诊断或监测的仪器，为自我药疗提供了有利条件。同时，社会医疗保险体制的建立及其药品分类管理制度、医药分开核算分别管理政策的实施，正引导人们主要通过自我药疗去解决常见疾病治疗和健康问题。
2012年《中国医药市场分析》显示，以销售价格为基础，中国医药市场总量约为8000亿元，其中非处方药市场在2012年达到1280亿元，占中国总体医药市场规模的16%。而在非处方药物市场总量中，782.66亿元来自零售药店，由此可见，非处方药的主力渠道是零售，占到总销售额的61%。
用药服务人才奇缺
当越来越多的人走进药店购买非处方药时，一项调查却显示，4%的人看不懂药品说明书;近20%的人吃药看广告而不是听医生指导;在自我用药时，只注重药物疗效，却忽视了治疗周期;对更深层次的如耐药性、药物相互作用和重复用药等明显认识不足;在用药习惯方面，许多人为了增强疗效而自行加大服药剂量，有的人有频繁更换药物的习惯，还有的人用茶水、牛奶等饮料服送药片等。
百姓用药安全迫切需要用药咨询服务人员为其用药把关。但专家指出，现有执业药师数量远远满足不了居民用药咨询服务需求和用药安全保障，药学服务职业发展严重滞后，造成药学服务人才供不应求，不仅阻碍着药品管理的法制进程，更延误了自我药疗现实问题的解决。
早在2002年，我国颁布的《药品管理法实施条例》就规定，药学服务应以执业药师为核心，形成覆盖药品生产、药品经营和使用领域的药学服务职业化队伍，以保证自我药疗的用药安全。
但是，由于药学服务人才奇缺，我国零售药店并不能做到每家药店都配备执业药师。目前全国43万家药店，，每年承担近百亿人次的用药咨询服务。但药店现有执业药师不足10万人，远远满足不了居民用药咨询服务需求和用药安全保障。以福建省为例，全省现有药店8000多家，执业药师却只有2000多人。
而卫计委和国家食品药品监督管理局2013年发布的《药品经营质量管理规范》修订版规定，今后开零售药店必须配备执业药师。但是，药师数量不足，一些药店只能“租证”过关。所谓“租证”就是让一些拥有执业药师证书但又不从事零售的人，把执业药师证书注册到零售药店里，这样，药店名义上就配备了“药师”。
自我药疗需把关
消费者缺乏用药常识，而药品和医疗知识又相对专业化，已经成为自我药疗的一大障碍。
我国非处方药种类众多，在国家公布的第六批非处方药名单中，用于4类、60种自我药疗适应症的中西药品已近4500种，包括部分有禁忌症的药品。为此，张承绪副会长认为，药店店员要充当起百姓买药的“把关人”，自我药疗过程的自我诊断、合理选药、正确用药迫切需要药店咨询服务的支持。
但是全国现有药师(士)总人数仅39.6万人，取得资格的执业药师20万人。全国47所药学院校每年近1.7万名本(专)科毕业生中，本科生的52.0 %和专科生的76.49%其就业去向为药企，到社会药房从事药学服务的几乎没有。更为关键的是，执业药师属在职继续教育，取得执业资格至少需要3~7年的从业资历，全国每年的培养规模近1.3万人，难以弥补巨大的需求缺口。
据了解，2000年起，中国非处方药物协会责成自我药疗教育专业委员会，联合药品生产和经营企业，探索研究问题的解决方案和措施，研发了“自我药疗咨询服务系统”，设计了药店店员资质考试，已在全国40多个城市举办了500多场培训会，6万多人次参与药店店员资质考试培训，其中2.8万多名店员取得药店店员资质考试证书。
北京自我药疗科技传播中心副主任周耿华对记者说，通过调查社会药房从业人员职业发展状况发现，经药店店员资质考试培训的从业人员正借助信息技术的支持，以独特的职业活动内容从事着自我药疗的咨询服务，业内将此类人群称为自我药疗咨询员、药店咨询员或药学咨询员等。
记者从中国非处方药物协会了解到，该协会4年前已向人社部建议设立自我药疗咨询员新职业(工种)，目前已进入现场考察阶段。
有专家指出，为配合医疗制度改革的深入，保障人民群众用药和生命安全，必需妥善解决自我药疗的现实问题。而通过药学服务从业人员的职业分化与重组，促进从业人员素质和专业化水平的提高，实现药学服务队伍的职业化，成为解决自我药疗问题的必然选择。
