美国南北战争结束多年后，在一次国会议员竞选中，战斗英雄陶克将军和当时的士兵约翰·艾伦同台竞选。陶克将军一开口就宣传自己的战功，他说：“在17年前的今天晚上，我指挥部队与敌军在山中激战。经过激烈的厮杀，敌军终于败退了。我在山上丛林里睡了整整一夜。假如在场的诸位还未忘记那次艰苦卓绝的战斗，就请在投下选票时，不要忘记那些风餐露宿的战斗英雄！”演说果然获得了人们的欢呼，陶克将军更是志得意满、胸有成竹。
艾伦在战争中只是个普通士兵，无论是资历还是威望都远不如陶克将军，他又凭什么在竞选中取胜呢？艾伦上台后清了清嗓子，不卑不亢地说：“在座的朋友们，陶克将军说得一点也没错，他的确在那场战斗中立下了不世奇功，我当时正是他麾下的一名普通士兵，他说的话我可以替他做证。因为在17年前的今天晚上，我们打赢了那场战斗，当陶克将军在树林中安然入睡时，我正手握步枪站在荒郊野外，保卫他的安全。”艾伦的话音一落，选民们就对他报以更加热烈的掌声，凭着这一番话，他赢得了更多的选票，当选为国会议员。
艾伦知道，自己正面摆功绩是无法和陶克将军相提并论的，而如果像普通竞选者那样攻讦对方的短处，既没风度也难以赢得共鸣，所以他先认同并赞扬了陶克将军的功勋，甚至主动替陶克将军的话作证——只有确保陶克将军的话是大实话，才能让自己接下来要说的话更有立足点。然后他话锋一转，说将军可以在战斗结束后呼呼安睡，而士兵还得忍住疲劳继续站岗保卫将军，可见士兵要比将军“辛苦”多了。这样一来，艾伦能赢得选票也是情理之中了。
【版权声明】本文为生命时报独家授权的原创文章，请勿转载、抄袭或改写。
