南丁格尔年幼时家境非常优越，母亲出身名门望族，父亲是一名统计师，博学多才有教养。从小接受良好教育、生活在上流社会的南丁格尔，被很多人羡慕，可她自己却觉得毫无意义，感到无比空虚。
随着年龄的增长，南丁格尔到了谈婚论嫁的时候，母亲想让她早点考虑终身大事，但她却执着于自己热爱的文学和护理，在做主妇、文学家和护士的岔路口上，她选择了做护士。
19世纪50年代，克里米亚战争爆发，英国战场士兵死亡率高达42%。南丁格尔主动提出申请担任战地护士，她同38名护士抵达前线，在战地医院服务。呼啸的子弹、弥漫的硝烟、满目的苍凉，战争的残酷让南丁格尔非常痛心，她和同事们奔波忙碌着，竭尽全力为伤员提供必需的生活用品和食品，每晚手执风灯巡视每一间病房。
有一天，医院里送来几名负伤的战士，看着他们痛苦的样子，南丁格尔非常着急，一边麻利地给伤员敷药、换药，一边柔声细语地安慰他们。一名士兵感动得流下了眼泪，哽咽着说：“看到你就像看到了妈妈，小时候我很顽皮，不是掏鸟窝就是打水仗，腿和脚经常被树枝刮伤或被水蛇咬伤，妈妈总是一边给我敷药一边说道理……”
这时候，一名军官走进来，看到士兵流泪的样子，生气地对正在忙碌的南丁格尔说：“你跟我出来一下!”在病房外，军官带着满脸不屑说：“小姐，你还是回伦敦吧!你就是将伤员治好了，他们也不可能再上战场了。”“请告诉我，这是为什么?”南丁格尔满脸疑惑，急切地问到。少校不紧不慢地说：“你们太袒护这些士兵了，战争不相信眼泪，一个动不动就流泪的人，能够冲锋陷阵吗?这是懦夫的表现，你们如此的娇惯，只会削弱他们的战斗力。”
“你错了!战争虽然无情，但参战的每一个士兵都是活生生的人，他们都是有感情的。在我眼里，他们是兄弟，为战争而负伤，应该得到护理和安慰。这不是袒护和娇惯，而是爱护和鼓励，精神上的疗伤会让他们肉体上的痛苦减到最小。”南丁格尔的一番述说令军官哑口无言。
俗话说，铁骨柔情，一代英雄不仅有铮铮铁骨，更有万般柔情。懦夫或勇夫，不是凭眼泪来判断的。人都有脆弱的一面，只有及时舔舐伤口，才能拿出更顽强的一面去战斗。
