英国教师工会最近呼吁，禁止向16岁以下未成年人出售功能饮料，称这种饮料相当于“唾手可得的合法兴奋剂”，不利学生健康和学业。事实上，英国媒体近年来一直引述研究机构的调查数据发出类似警告，认为多喝功能饮料对青少年的身体伤害十分明显。
据欧洲商情市场调研公司统计，功能性饮料的全球营销额逐年增加，从1999年的24亿英镑（约合212亿人民币）增长至近些年的约200亿英镑（约合1767亿人民币）。尽管一些咖啡中的咖啡因含量与功能性饮料相当，但功能性饮料可直接饮用，无需加热，因此饮用更方便快捷。英国蒂赛德大学公共卫生转化研究中心调查发现，英国1/3青少年经常喝功能饮料，主要原因是它卖得比矿泉水还便宜，单价低至25便士（约合2.2元人民币）。虽然不少饮料包装上注明“不建议儿童饮用”，但消费者往往熟视无睹，要么用它替代白开水来解渴，要么跟风饮用。英国《每日电讯报》引述全国校长协会和女教师工会的呼吁称，一罐500毫升功能饮料通常含160毫克咖啡因，而欧洲食品安全局建议11岁以下儿童日摄入咖啡因不超过105毫克。不少孩子没有意识到这一点，认为它只是普通软饮料，有的一天喝好几瓶。长此以往，饮用者可能出现头痛、心悸、睡眠障碍等健康问题，进而影响学业。
英国舆论近年来一直呼吁青少年远离功能饮料。英国《卫报》引述世界卫生组织研究人员的警告，如果不控制年轻人饮用功能性饮料中的咖啡因含量，不限制其销售市场，这种饮料将导致公众健康问题。世界卫生组织的研究报告显示，咖啡因摄入过量会导致一系列健康问题，如心悸、高血压、呕吐、抽搐等，严重的会造成心脏衰竭，甚至死亡。
英国软饮料协会对此回应称，高咖啡因的饮料并不推荐给儿童饮用，现在一些连锁咖啡店里的饮料中含有的兴奋剂成分远高于大多数功能性饮料，因此，校方或老师应该明确哪些产品不应该被带进校园。目前，立陶宛是欧盟唯一通过立法禁止向未成年人出售功能性饮料的国家。
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