发表在美国《变态儿童心理学杂志》上的一项研究显示，空气污染程度与青少年犯罪率增加之间存在着一定联系，空气污染可能会增加9~18岁青少年的违法行为。
研究负责人，美国南加利福尼亚大学凯克医学院预防医学研究助理戴安娜永南说，微小的污染颗粒物（或称PM2.5）“对人体健康非常有害，这些有毒颗微粒会‘爬’进人的身体，影响心肺和大脑。”研究表明，暴露于空气污染中可能会引起大脑炎症。PM2.5对发育中的大脑尤其有害，会损害大脑结构和神经网络，影响人的行为。
“不幸的是，经济条件差的人更有可能成为空气污染的受害者。”永南说，“许多廉租房都建造在高速公路附近。住在那里，会导致哮喘等健康问题，甚至还会改变青少年的大脑结构，使他们更容易出现犯罪行为。”
南加利福尼亚大学研究人员还发现，居住在PM2.5超标地区的女性，相比生活在空气质量达标地区的女性，患老年痴呆症的风险高一倍。
永南介绍，如果生活在空气污染严重的地区，如高速公路附近，或缺少绿色植物的地方，要尽量避免户外活动，可以尝试用良好的室内环境来补偿空气污染造成的伤害。
研究呼吁，政府和企业应该采取干预措施，治理空气污染，或在城市空间里多规划一些绿地，给人们一个适宜的生活环境。
