腰斩是中国古代极为残酷的一种刑罚。腰斩的可怕在于，被处以腰斩的人并不会立即死，而是要受很大的痛苦后才死去。
从字面上理解，腰斩就是把人拦腰斩断。
古代这种严酷的刑罚其实也差不多，只不过设备更加高尚一点，是用重斧把人砍断。有时股票折半也叫腰斩。
这种酷刑出现的年代极早，在西周时已经初露锋芒，直到清朝雍正年间才被废除。西周以前的死刑伴随着原始的欲望--吃。也是施行者唯一能想到的极其残忍的办法。
无论是把人碾成肉泥，还是晾干了变成人干以及把人煮熟，就是人们耳熟能详的烹杀似乎都跟厨师有点关系，其实杀猪杀狗跟杀人没什么不一样。
到了周朝，人们似乎更加意识到分尸比烹饪人性许多，在某个角度来看也算是一种人性的进步，但所谓的人性是建立在人心的角度上的，于是残忍的依旧残忍，像是车裂，还有传说中的凌迟--割上三千多刀方才死去。
而那个时候，主要的刑罚是指车裂，杀头以及腰斩。
车裂大家应该很熟悉，最著名的改革家商鞅就是死于此刑也就是通俗说的五马分尸，不过车裂不是在死后割开尸体而是在人还活生生还可以乱蹦乱跳眨眼睛时，用五辆马车绑住四肢以及头部，就像是运动会上裁判一声令下，五匹马开始跑，然后鲜血迸裂。
腰斩上文已经介绍过，但其实这门工艺比你想象的要复杂很多，首先是材料的选择，最开始的时候是选择青铜做成的斧或钺，学过科学的小朋友应该知道，青铜的密度不大比较柔软当然是相较其他金属所说，于是当铁出现时，刀渐渐取代了斧头作为我们的男主角。不过刀虽然十分锋利，但也十分容易生锈十分容易磨损，所以人们不仅整出了个叫磨石器的东西，也渐渐讲究起侩子手的质量来。
是的三百六十行，行行出状元，在杀人这一行业能排上第一的，自然不是电视上出现的那些个弱鸡杀手，而是咱们的侩子手。
腰斩也是有技巧的，像是庖丁解牛中说的那样，要熟悉腰椎骨的空隙，不然一刀子下去，没切断，或者只断了一半然后刀还卡里面拔不出来，实在是引人发笑得很。
时代在进步，杀人的工具也在进步，不是说冷兵器到热兵器，是指从人力到铡刀。
包青天就有三出名极了的铡刀，据说杀了负心汉陈世美的就是其中一把，铡刀的使用流程大家可能还不是很懂，不是断头用的，而是腰斩。这种刑罚进行的时候，犯人必须不穿任何东西伏在铡板上，也就像切鱼肉那玩意一样，然后手起刀落，就像蚯蚓一样被分开，可惜蚯蚓能活，人不能。
因为人的主要内脏都在上半身，所以犯人一般都是失血而死，痛苦至极，最长甚至可以保持两三个时辰还有气息。
中国古代，被处以腰斩的人有很多。在这些人中，比较有名的包括：秦朝的丞相李斯，汉景帝时期的御史大夫晁错，汉武帝时期的大臣公孙敖，汉武帝时期的丞相、中山靖王刘胜之子刘屈髦，唐代宰相王涯、明初大臣高启、明祖大臣方孝儒等。
中国历史上最后一个被腰斩的人，是清朝雍正十二年(1734年)的河南学政俞鸿图。
俞鸿图，康熙五十一(1712年)进士。雍正十年，俞鸿图入选庶吉士，散馆授编修，升侍读，出任河南学政。
学政负责一省的学校教育和各种人才选拨、文化学术等事，位高权重，尤以举人考试最为重要。学政在子、卯、午、酉年八月由皇帝钦点，知府等向学政禀请有关事宜，必须当堂开议，不准私下面谈。不得接见外人，所有随从必须封固考场，幕友必须500以外延请，以防走漏考题。
考试时，考场规则也极为严密，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里;禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥;砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。
俞鸿图本没有打算通过这次乡试谋求利益。想不到他的仆人欲获得举子贿赂，和俞鸿图的小妾林氏串通，帮助他们作弊。
俞鸿图的小妾把与考题及相关材料偷偷贴在俞鸿图的官服里面，俞鸿图穿出去后，被仆人悄悄撕下来传给外面的举子;外面的仆人也用同样的办法把有关的材料传进考场，收取贿赂，涉案金额多达万余两。而这一切俞鸿图都被蒙在鼓里。
不久，消息走路，满城风雨。十一年，巡抚王士俊弹劾俞鸿图，控告他纳贿营私。
十二年三月，雍正帝派户部侍郎陈树萱前往河南会同山西、河南的河东总督审理俞鸿图案件。谕旨十分严厉，声称科举舞弊天理不容，如果有徇情之事发生，一定要对侍郎和总督严惩不贷。
一开始，俞鸿图坚决否认自己有接受贿赂行为。不料他的小妾林氏和仆人先后招供。俞鸿图不得不认罪。随后，陈树萱向刑部提出将俞鸿图处斩的意见，刑部同意并报雍正审批。
雍正十二年三月十二日，雍正帝批准对俞鸿图斩立决。
更为惨烈的是，俞鸿图的亲家邹士恒受命接管俞鸿图职务，并要负责监督腰斩之事。邹士恒慑于天威，不敢把此刑罚告诉俞鸿图。刽子手执行腰斩，犯人要想快死，必须付给好处费。
由于俞鸿图绑赴刑场后，邹士恒才告诉他是执行腰斩，已经来不及做任何打点。刽子手恼羞成怒，故意拖慢腰斩的节奏。俞鸿图被腰斩时，上半身在地上打滚，痛苦万状。他还用手指蘸上身上的血在地上连续写了七个“惨”字，才慢慢地死去。
事后，监斩官邹士恒将此情景上奏，雍正帝亦恻然不忍，认为此刑太过残酷，下令封刀，彻底废除腰斩之刑。不知情尚且如此处理，要是以身试法，在涉及广大考生利益的问题上犯罪，那又该当何罪呢?
