腊肉作为一道家常美食，在湘贵川一带极受欢迎，尤其是在改革开放至上世纪90年代间，腊肉一直是当地农民最主要的肉制品之一。正宗乡土腊肉通常会放10来种调料，经过腌渍、风干、冷烟熏制等多道工序精制而成。成品外观深黑，皮厚而硬，制熟后大多肥瘦相间，肉香浓郁，算得上是川湘菜系中颇具特色的地方美食。
腊肉不光味道鲜美，还含有营养物质，每100克腊肉中含碳水化合物1.6克，蛋白质18.4克，钙293毫克，铁0.1毫克，钠763.9毫克，钾416毫克。对于腊肉的食用，应注意食用时可在清水中放入少量盐煮一下，以析出部分盐，减少一些隐性盐。
腊肉虽好吃，但仍是一种腌熏制食品，其在制作过程中产生的“苯并芘”是一种已经被证实的致癌物，所以只能偶尔吃，不宜天天吃，餐餐吃。为了防止细菌等微生物生长，腊肉在腌渍时放入了大量的盐（763.9毫克/100克），高血压及慢性肾功能不全等疾病患者不宜吃。
腊肉中的脂肪非常高，对于高血脂及高血糖患者也是禁忌。如果想吃一点，建议把油炸掉一些，或者把肥肉分开。腊肉在食用前，应洗净表面烟灰后再经光晒或紫外线照射一下，方可去除一部分苯并芘；食用时可在清水中放入少量盐煮一下，以析出部分盐，减少一些隐性盐。
