人们对于苦瓜的感情可以说是爱恨交织——有人爱它的清脆爽口，有人觉得它苦得难以下咽。苦瓜在民间曾长期被当做一种药材，民间流传着很多关于苦瓜功效的说法。目前比较常见的一种说法是苦瓜能降血糖，市面上也能看到一些宣称可以“辅助降血糖”的苦瓜胶囊。那么，苦瓜是不是真的能降糖呢?
苦瓜素提纯后服用才有效
南京市中医院内分泌科主任冉颖卓表示，苦瓜被认为具有潜在降血糖效果主要是因为苦瓜提取物中活性成分——苦瓜素，被证实确实具有降糖的功效。但是，“这种功效是有前提的，即从苦瓜中提纯后，服用很大的剂量才有效。”冉颖卓认为，单纯地靠吃苦瓜降糖作用微乎其微，只能是辅助治疗，不能指望其替代药物降血糖。
冉颖卓告诉记者，降血糖的不止是苦瓜一种，黄连、黄柏、黄芩等苦寒药材都有降血糖的作用。她举例说，临床上，黄连素多用来治疗腹泻，但对于肥胖的糖尿病患者，医生有时候也会开一点黄连素——尽管黄连素并不在糖尿病治疗的临床指南规定的用药。
另外，说苦瓜是降糖食物，在某种程度上也是因为苦瓜、南瓜等食物，含糖分比例比较低，含纤维素比较高，并不是说它们能降糖。只是说，它们使血糖升高的速度没有其他食物快。所以，目前完全没有能够降糖的食品，只有一些使血糖升得比较慢的食物，也就是我们说的升糖指数低的食品。
被神化的不止苦瓜一个
采访中，记者了解到，生活中用类似吃苦瓜降糖来治病的人还真有不少。冉颖卓说，临床上，她还遇到过泡山楂来治血脂高的。
然而，事实上，同是高血脂，有的是甘油三酯偏高，有的是总胆固醇偏高，不同的血脂偏高类型用药也不一样，这些人可能还合并高血压、冠心病、动脉粥样硬化等等，指望每天喝几杯山楂茶就能降血脂，不仅不靠谱，还可能掩盖其他疾病，延误治疗。
此外，她还提到，有年轻的女性为了减肥，将山楂、车前子和荷叶加一起煮了喝水，这些利湿的中药喝下去后只是将人体内的水分带走了而已，并非将真正的脂肪去除掉，这种减肥显得本末倒置。
临床上，很多人将中药泡茶喝，或出于治病、或是补气、或是降血脂等。对于市面上经常拿来当茶饮的中药材，南京市中医院金陵名医馆张钟爱主任进行了点评：
胖大海：不少人喉咙不舒服了就喜欢泡点胖大海喝。其实胖大海只适于风热邪毒侵犯咽喉所致的嘶哑。因声带小结、声带闭合不全或烟酒过度引起的嘶哑，用胖大海是没有效果的。国家食药监局提醒，长期饮用胖大海会产生大便稀薄、胸闷等副作用，突然失音及脾虚的老年人更应慎用。另外，临床上也遇到过饮用胖大海发生过敏反应的人。
决明子：决明子可清肝明目，降压调脂，所以不少老年人会常泡决明子喝茶来护眼降压。但作为一味中药，决明子性寒凉，不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻的患者服用，长期会引起腹泻。
甘草：虽然有补脾益气、清热解毒等功效，但也有肾上腺皮质激素作用，多食能升高血压，导致水肿和低血钾。
人参：人参虽好，但量大副作用也大，日常保健的话，2～3片就足够了。
野菊花：野菊花能疏风明目，清热解毒。不少人觉得自己上火了，就会泡点菊花茶喝上一阵子，但是不少人饮用野菊花茶后，会出现胃部不适、胃纳欠佳、肠鸣等消化道反应。野菊花性微寒，所以脾胃虚寒者、孕妇不宜饮用。
银杏叶：是药，不是日常保健饮品。它含有有毒成分，用其泡茶可引起阵发性痉挛、神经麻痹、过敏、出血和其他副作用，过敏体质及高血压患者应慎用。
