美国癌症协会数据显示,胰腺癌位列最致命癌症前三名,其发病率每年上升约3%,存活率却基本没有变化。胰腺在人体中所处位置特殊,使肿瘤转移前很难被发现,因此,胰腺癌一旦确诊往往已是晚期,且其耐药性使得化疗效果甚微。科学家近期研发的一种新药有助克服胰腺癌诊断和治疗问题,使患者生存期限延长至少5年。
美国加州希德斯·西奈医疗中心的科学家们首先提出“抗药性源于胰腺自身的星状细胞,而非肿瘤”观点。正常情况下,星状细胞有助于保护胰腺。然而,当它们碰到癌细胞,就会加速纤维化,形成坚硬的疤痕组织。这时,星状细胞组成的“屏障”不仅会阻碍化疗药物发挥作用,其增殖还会进一步激发肿瘤,使之快速生长、扩散。
针对这一发现,研究员穆阿德·埃德卡考伊博士及其团队历时三年,开发了一种名为“metavert”的新药。该药物既可抵消肿瘤的耐药性,又能提高化疗、放疗的效果,一系列小鼠实验结果显示,新药可使胰腺癌存活率提升50%。目前,该团队正在研制可用于人体测试的类似药物制剂,为人类战胜胰腺癌带来新希望。
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