几乎每一个中老年人都有过不同程度足跟疼痛的经历，给生活和工作带来困扰。相关数据显示，在中国足跟痛在中老年人中的发病率达到10%-20%，在国外则更高。
足跟痛的典型表现就是早晨起床后站立或走路时疼痛较重，不红不肿，却行走不便。若治疗不及时，轻者行走疼痛，重者不能下床行走。
多种因素 可引起足跟疼痛
据武汉市第四医院足踝外科谢鸣主任介绍，足跟痛在医学上称为跟痛症，是一个大类的疾病，足跟的骨质、筋膜、关节等病变都可能引起跟痛症。
跟痛症多见于老人；活动量大、体重超标、抽烟、长期站立工作者，先天性足部力线不好、腓肠肌挛缩等患者都容易发生跟痛症。
谢鸣介绍，在临床中最常见的导致足跟疼痛的因素是骨质疏松导致的骨质衰败和退变。随着年纪增长，骨质逐渐衰败，不如年轻时那样坚固，行走或者站立时间过长，就可能导致应力性骨折，引起疼痛。足跟处脂肪垫的萎缩也可能导致足跟疼痛。人的足跟下有厚厚的脂肪垫，在足跟和地面之间起到缓冲作用。因为消瘦、长期卧床或者外伤导致脂肪垫萎缩之后，跟骨失去缓冲也会出现跟痛症。足底筋膜炎也是引起疼痛的常见疾病。足底有跖腱膜，像一根皮带连接着足跟和前足，起点就在足跟处。如果反复过度拉伸，那么跖腱膜就会退化、发炎。在炎症的反复刺激下患处会逐渐生长出骨刺，引起疼痛。
谢鸣说，经常穿高跟鞋的女性也是足底筋膜炎的高发人群。由于长期穿高跟鞋足跟所受到的压力比平底鞋的压力更大。如果是肥胖的女性，那足部所承受的压力就更大了，关节的负重也会加大。除了久站、不合理的按摩等，长距离的走路、跑步、爬山、逛商场等，都是导致足底筋膜炎的隐患。
此外，谢鸣表示，肿瘤患者也可能出现足跟痛。一方面可能是出现癌细胞骨转移，导致足跟疼痛；另一方面，放化疗很容易导致跟骨骨质的衰败，出现应力性骨折。
不同原因所致的足跟痛临床表现不尽一样，例如足底筋膜炎常见在足跟底内侧疼痛为主，早上起床刚落地或者久坐突然起身时疼痛明显，行走一段距离之后有所缓解。谢鸣主任解释，卧床或者坐着时，足部没有负重，足底筋膜处于缩短状态，突然负重走路，足底筋膜产生较大较快的牵拉，因而引起疼痛，行走一段时间后，筋膜放松，疼痛就有所缓解。
治疗足跟痛 不等于切除骨刺
因为导致足跟痛的因素和疾病非常多，发现足跟痛时，首先需要寻求专业医生的诊治，确定病因，才能予以正确治疗。切不可盲目按摩、泡脚和服用药物。
“在跟痛症的治疗方面，很多患者是存在误区的。”谢鸣主任说，在临床中，足踝外科经常会接收到因为不当治疗导致跟痛症加重甚至引发其他疾病的患者。
足底筋膜炎引起的跟痛症患者，X光片检查通常可能发现骨刺。“很多患者发现自己长了一个骨刺，第一想法就是怎么消除，听信偏方，自己吃药、泡脚，或者要求手术消除，这都是不治本的。”谢鸣主任解释，骨刺生长的原因是筋膜发炎，不解决筋膜反复发炎，骨刺也会反复生长。
此外，谢鸣主任强调，其实并不是所有的骨刺都需要清除掉。“垂直型的骨刺，走路时会压迫刺激到足跟，导致疼痛，这种在炎症控制后可以手术消除。而平行生长的骨刺，如果不发炎、不疼痛，则不需要处理。“
目前在中老年人中流行走鹅卵石路锻炼足部。但在谢鸣看来，这并不可取。在足底筋膜没有发炎的时候，适当的走走鹅卵石路确实可以起到锻炼作用，但是千万不能暴走。“暴走等过度锻炼就是导致跟痛症的原因之一，尤其是不平整的路面。”谢鸣说，“在炎症急性发作期，要限制行动，减轻足部压力；也不要自行按摩或者热水泡脚，这些都会加重炎症反应使疼痛加剧。“
不少患者在疼痛难忍时，会选择打封闭针。谢鸣说，临床研究显示，打封闭针虽然能暂时消除疼痛，但这种治疗方式本质上是使发炎的组织失去活性、钙化，容易引起跟腱断裂。目前国际上比较新颖的治疗方式是PRP（血小板富集血浆）注射治疗。这种常用于美容行业的治疗方式，通过患者自体血液的注射，能有效消除炎症因子，活化变性的组织。
三个动作预防足跟痛
跟痛症虽然在中老年人中比较常见，但并非不能预防和缓解。
谢鸣建议，在足跟痛非发作期，可以用一抓二搓三踮脚的方式有效锻炼足部肌肉和筋膜，防止老化。
抓，是指每天洗脚时，在脚盆中放上一条毛巾，然后在水中尝试用脚趾头抓起、放下毛巾，以锻炼足底肌肉的活性。洗脚时完成这个动作10-20次即可。
搓，需要准备两个网球或者擀面杖。在洗完脚之后，立刻用用球或者擀面杖，沿着足底筋膜的方向进行滚动揉搓，动作稍慢，让足底肌肉和筋膜充分放松。滚动十多分钟即可。
滚搓完成后，就可以进行踮脚，踮起脚尖，坚持10秒落下，一天踮20次就可以了。有些经常发作足跟痛的患者，在久坐或晨起时，也可以踮几下脚之后再走路，可以有效预防疼痛发作。
另外，谢鸣建议，跟痛症患者经过医生诊断评估后，可以在专业的支具公司定制减压脚垫。选择鞋子时应选择质量较好、具有减震功能的运动鞋，而不要选择软底、薄底的布鞋，并在足跟处垫上定制的减压鞋垫进行保护。长期卧床的病人下床行走时，最好也在足跟处垫上厚垫子。
一旦发现足跟疼痛，就要立刻停止运动，不要用热水泡脚，更不要反复按摩痛处，防止炎症加重。应及时就医，可以在专业医生的指导下做一个放松的理疗。
青少年的足跟痛多在足跟后方
跟痛症虽多见于中老年人，但是不代表青少年儿童不会出现足跟痛。谢鸣表示，另外两种疾病导致的足跟痛常见于青少年，如果不及时治疗，亦会产生严重后果。
“一种是跟骨骨骺炎，这种疾病多见于经常剧烈运动的孩子，如长期踢足球、跑步。”谢鸣说，这种常见于儿童发育期的疾病会导致跟骨发炎甚至坏死，影响跟骨的发育和生长。
与中老年人因筋膜炎引发的疼痛相比，二者的差异在于痛点不同：中老年人的足跟痛痛点多在脚底，而青少年的足跟痛则多在足跟后方。
另外，先天性畸形止点性跟腱炎（即Hagland畸形）也会导致青少年足跟的疼痛，这种足部畸形会反复刺激跟腱，在剧烈运动中会导致跟腱断裂。这种疾病需要尽早进行手术治疗。
