上了年纪后，老人的能量需求明显下降，但蛋白质、矿物质、维生素等营养素的需求量反而增加。如果盲目吃素，蛋白质摄入严重不足，会造成以下不良后果：抵抗力下降，容易患其他疾病，病程和病后康复时间延长;肌肉量下降，容易摔倒，且一旦摔倒，骨骼缺乏肌肉保护，易发生骨折，恢复缓慢;肌肉是最大的代谢器官，一旦失去肌肉，蛋白质、糖、脂肪的代谢也会出问题，从而出现糖尿病、高血压、高血脂等。因此，老人更要适当地喝牛奶、吃鸡蛋、吃肉。
关于吃肉，老人常有以下几种疑问。
疑问一：吃豆腐、喝豆浆也能补充蛋白质，为何还要吃肉?答：不同食物中的蛋白质，其氨基酸组成各不相同。谷类食物的蛋白质中赖氨酸比例较低，豆类食物则是蛋氨酸较低，而鱼、禽、蛋和瘦肉中，这两种氨基酸含量比例都较高，其蛋白质营养价值就高。如将谷类、豆类、肉类搭配食用，就可发生“蛋白质互补作用”，大大提高食物蛋白质的利用率。
疑问二：老人如何选择各种肉类?答：鱼、禽类与畜肉相比，脂肪含量相对较低，不饱和脂肪酸含量较高，特别是鱼类，对预防血脂异常和心脑血管疾病等有重要作用，因此老人宜将鱼、禽肉作为首选肉类食品。
疑问三：哪种畜肉适合老人吃?答：猪、牛、羊肉是我国最常吃的畜肉，各有特点。猪肉虽然脂肪含量较高，但维生素B1含量丰富;牛肉虽然脂肪含量较低，但饱和脂肪酸含量较高;羊肉胆固醇、硒、钙等含量较多，但其他营养素却不如猪肉和牛肉中多。因此，老人最好掌握肉食多样化原则。
建议老人每日摄入鱼虾、禽肉50克~100克，畜肉50克，蛋类25克~50克。值得提醒的是，吃肉时，要和谷类、豆类搭配同食，且食物种类越丰富，发生“互补”的机会越多。肉类食物应分散到每餐中去，不宜集中食用。
