“便秘发生率很高，在我国的自然人群中达到6%。”中山大学附属第六医院消化内科医学部首席专家胡品津教授在该院举行的大型慢性便秘义诊上表示，最新的便秘诊治指南显示，它有两个年龄高峰：30～40岁人群以及60～70岁人群。其中中年人多发便秘往往是因为不重视排便甚至压抑“便意”所导致。
长期便秘后果严重
中国中西医结合学会大肠肛门病主任委员、中山六院中西医结合肛肠外科任东林教授介绍到，和其他疾病相比，便秘的患病率和疾病负担被低估，它的患病率超过许多常见疾病。据美国的一项研究指出，该国平均报道的便秘的患病率估计在12%-19%之间，仅次于高血压。另外，患病率随增龄而上升;经济水平较差者患病率高;39%–67% 的患者病史大于3年;女性比男性多见。
便秘的问题可以很严重，因慢性便秘而死也并非天方夜谭。大便干结引起排便困难，造成腹腔压力升高，血压升高，诱发心绞痛、心律失常、心梗、脑梗等。任东林指出，我国相声演员马季当年也是死于马桶上，死因是用力排便导致的心脏病突发。严重便秘还可造成急性肠壁坏死、破裂、穿孔、扭转，严重时也会致死。
便秘对健康的长期影响大。首先，便秘导致腹胀难受，消化功能也会受损。其次，它会加重疾病，让心脑血管疾病愈发严重，因为用力排便会加重心脏负担。再次，大便堆积在肠子里久不排出，粪便的残渣就会在肠道里分解而产生苯、氨等有致癌作用的化学成分。最后，便秘对于患者也有重大心理影响，易造成焦虑、抑郁等心理问题，而且越焦虑，越难拉出大便，“北京的一项流行病学研究指出，超过一半的顽固便秘患者有心理问题”。
太忙让便意忽视或压抑
引起便秘的原因很多，主要原因有：纤维素和水分摄入过少、活动量减少和环境改变。便秘也可以因旅行、怀孕以及饮食改变等因素而加重。另外，有些人也因从小没有养成良好的排便习惯、经常忍住便意而导致便秘，特别是都市人群，经常处于“步履匆匆”的状态，赶着上班、赶着开会，有了便意，常常会因为过于忙碌而忽视或压抑。“等一会儿再去吧”，殊不知，便意也会转瞬即逝，等他们有空时，很可能已经没有便意了，便错失了这天规律排便的良机。
专家们指出，便秘是种常见疾病，平时应注意饮食，保证日均饮水量2升以上，多吃蔬菜水果，适当运动，养成良好的排便习惯，避免过度紧张、抑郁。此外，发现便秘后，切忌自行长期服用通便药物，尤其是果导片、番泻叶等刺激性泻药，建议到正规的专科医院就诊，在医生的指导下用药。
分清类型再治便秘
由于人体排便是一个肠道运动和盆底功能相互协调的过程，可以将功能性便秘分为慢传输型便秘、排便障碍型便秘和混合型便秘三类。
胡品津强调，必须要明确是哪种类型，方可实施治疗。他指出，一些相应的检查包括胃肠传输试验、肛门直肠测压、排粪造影MR等可以帮助医生正确的分型。同时，还要排除其他疾病造成的便秘，如肠道肿瘤、慢性肾病、糖尿病等，便秘也常与硬皮病、甲状腺疾病、多发性硬化症、帕金森氏病、脊髓损伤等疾病密切相关，此外某些药物如止痛药、镇静药、抗抑郁药、利尿药、钙剂、铁剂也与便秘有关。
治疗方面，对于慢传输型一般使用促动力药物，不推荐长期使用刺激性泻药，如番泻叶或一些中草药制剂(如肠润茶)，否则易导致结肠黑变病，增加致癌风险;对于排便障碍型患者，一般采用生物反馈治疗，这是一种生理电刺激治疗方法，可以改善肛门直肠协调性和敏感性，建议按疗程进行，每个疗程10次，每次约30分钟，通常进行2-3个疗程;对于混合型，则需要上述2种方法同时进行。任东林则介绍到，对于顽固性便秘的患者，若药物、理疗均不能解决问题，在结合患者意愿的情况下，可考虑手术治疗。
自测
你有慢性便秘吗?
● 便秘是一种症状，其特征为排便次数减少、排便困难，或两种症状兼备
● 慢性便秘定义为这些症状存在至少3个月
● 对慢性便秘的诊断近年来提出了量化的指标：即在不用通便剂的情况下，在过去6个月中至少12星期连续或间断出现以下2个或2个以上症状：
①>1/4时间有排便费力;
②>1/4的时间干球粪或硬粪;
③>1/4时间有排便不尽感;
④>1/4的时间有肛门直肠梗阻/堵塞感;
⑤>1/4的时间有排便需用手法协助;
⑥>1/4的时间有每星期排便<3次。
