肠套叠通常发生在婴儿中，尤其是6~12个月是夏秋两季最常见的。事实上，肠套叠只是肠梗阻的原因之一。在儿童手术和急诊科中，肠套叠、小肠疝、先天性肠道畸形、肠粘连等引起的肠梗阻更为常见。
肠梗阻是指肠腔内容物的正常运行障碍。肠梗阻的原因有很多，一般分为机械性、动力性和血液运输性肠梗阻。主要症状是呕吐、腹痛和大便堵塞。因为呕吐和腹痛的症状很像胃不好，有的家长不带孩子去医院检查，就直接给孩子吃了一些治疗急性胃肠炎的药，比如黄连素。症状加重后，孩子哭得疗。
机械性肠梗阻最为常见，常由肠狭窄、腹膜粘连、嵌顿疝、肠套叠、肠扭转等机械原因引起，常见于先天性肠畸形、小肠疝、肠蛔虫等疾病。动力性肠梗阻，一般患者无器质性肠狭窄，由肠道本身运行动力异常引起的肠梗阻。血液运输性肠梗阻很少见。梗阻的症状根据梗阻的原因、位置、性质和程度而异，但有四种常见的症状，如腹痛、腹胀、呕吐和便秘。
一般来说，简单的机械性肠梗阻是阵发性严重绞痛，婴儿不能抱怨腹痛，表现为阵发性哭泣；梗阻后呕吐，早期反射性呕吐，肠内容物反流入胃呕吐；梗阻后一段时间开始腹胀。高小肠梗阻频繁呕吐无明显腹胀，低小肠梗阻为全腹胀；梗阻后，肛门排便、排气停止，便秘。
