呼吸变粗是指在呼吸周期中出现呼吸音变粗、变响，即所谓的喘粗气，常常是呼吸困难的一个表现。呼吸变粗既可以是生理现象，也可能是多种疾病的表现。生理性呼吸变粗可见于跑步等体力活动时、情绪激动时或醉酒时。
呼吸系统疾病、心血管疾病、血液病、感染中毒、神经系统疾病等疾病及发热常伴有呼吸变粗，最常见于心肺疾病，如气管肿瘤或异物、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等呼吸系统疾病;左心衰、肺栓塞等心血管疾病;重度贫血等血液系统疾病;酮症酸中毒、尿毒症、亚硝酸盐中毒等中毒性疾病;脑血管意外、脑膜炎、癔症等神经精神疾病。
由于老年人心肺功能的减退，一些稍重的体力活动可导致呼吸变粗，这是正常的生理现象，但日常生活等轻度体力活动一般不会引起呼吸变粗。所以，如果轻度体力活动时出现呼吸变粗，或以前在某种情况下不会而现在会呼吸变粗，就要警惕是否有上述疾病可能，应引起重视，建议及时到医院就诊，必要时进行相关的检查，以免延误疾病的诊治。
