在我们以往的认知中，“左撇子”要在幼儿开始自己吃饭、用手写字画画时才能看得出来。不过，根据意大利的一项最新研究，一个人习惯使用左手还是右手，其实早在娘胎里就已经决定了。妊娠18周的胎儿就可通过超声扫描出其长大后会不会是“左撇子”。
该研究由意大利高级国际研究生院和帕多瓦大学等机构联合展开。科研人员在胎儿14周、18周和22周的时候以20分钟为一个时间段，观察胎儿实时运动的超声影像。通过分析胎儿在娘胎里的运动情况，他们预测了29个胎儿动作习惯。9年后，比照这些孩子长大后的动作习惯，一致率达到89%以上。科研人员发现，从第18周起，胎儿开始更多地使用长大后的“惯用手”来执行对精准度要求更高的动作，例如指向眼睛和嘴巴等。
科学家们认为，该发现为其他临床应用开辟了新思路。习惯用哪只手是由一侧脑半球相对于另一侧脑半球的优势所决定的，且有时会与一些因大脑不对称导致的疾病有关，例如抑郁症、精神分裂症和孤独症等。因此，观测胎儿运动的方法或可有助于对胎儿发育过程中的缺陷和问题进行早期干预。
