新陈代谢新老更替是自然界的规律，人老了难免有一些小毛病，身体上一些不舒服的症状可能是不起眼的小毛病，也有可能是大病来临前的正征兆。老人腿痛走走停停，要警惕下肢动脉硬化。
一年多前，72岁的李大伯发现自己双腿发凉，每次外出走50来米，腿就会疼痛，需要休息一会后才能缓解。一开始他认为自己有关节炎，就经常到卫生院去开一点膏药回家贴，可是症状并没有缓解，反而慢慢加重了。以前能走50米左右，后来只能走20来米就需要休息，晚上躺在床上都感觉疼痛。一个月前，他感觉自己右脚的脚趾部位剧痛难忍，随即到当地医院就诊，检查发现，李大伯患有双下肢动脉硬化，这正是导致李大伯双下肢发凉及疼痛的原因，而他右脚的大脚趾和二脚趾已经因缺血发黑坏死，不得不接受了截趾手术。手术后，为了进一步治疗，李大伯来到南京鼓楼医院血管外科，准备接受血管搭桥手术。
下肢动脉硬化闭塞症是全身动脉粥样硬化在下肢的表现，动脉硬化导致的斑块附着于动脉管壁，突起于动脉管腔，随着斑块不断扩大和继发血栓的形成，使动脉变得狭窄，血液流速减慢，血流量减少，使患肢处于相对缺氧状态，这时就会发生无氧代谢，生成乳酸等代谢产物刺激神经而出现患肢尤其是小腿肌肉的酸痛感。此时如果病人坐下小憩片刻，则酸痛感可缓解或消失，但再复行走一定距离后疼痛又会加重，这就是所谓的“间歇性跛行”。
随着病情进展，当狭窄达到一定程度，甚至形成管腔闭塞时，患者能耐受的行走距离越短，直至最后丧失行走能力。到疾病后期，动脉甚至可能闭塞，这时即使在休息时肢体亦处于极度缺血状态，神经末梢产生剧烈的疼痛，称“静息痛”，尤以夜间症状严重，故此种病人常因剧痛而彻夜不能入睡，造成巨大痛苦。同时皮肤、肌肉组织缺血使其活力逐渐丧失，最后出现患足特别是脚趾溃疡或者发黑坏疽，坏死部位的反复感染用一般药物常无法控制，最后不得不截趾或截肢。
与心梗、脑梗一样，吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、遗传都是发生下肢动脉硬化的危险因素，因此，下肢动脉硬化好发于中老年人群。另外，由于冬季气候寒冷，血管收缩，因此，下肢动脉硬化的患者冬季时症状往往更明显。建议中老年人要戒烟，并积极治疗高血压等基础病，一旦出现下肢发凉、麻木、间歇性跛行，应及早到有血管外科专科的医院就诊，一般通过下肢动脉彩色多普勒超声就可确诊是否患有下肢动脉硬化，在动脉硬化狭窄的早期可通过抗凝、祛聚或扩血管药物治疗，促进血液流动，纠正组织缺血，从而缓解病情。如果出现“静息痛”或患肢缺血坏死的情况，则往往需要通过“介入”或“搭桥”等手术治疗。
