美国一项最新研究显示，肥胖会“盗走”舌头上的部分味蕾，使味觉减退，进而导致胖人对高热量食物加倍渴求，身体更胖。
新研究中，美国康奈尔大学食品科学家罗宾丹多博士及其研究小组将实验小鼠随机分为两组，分别喂食脂肪含量为14%的正常食物和脂肪含量为58%的高脂高热食物。结果发现，8个星期后，摄入高脂肪食物的小鼠体重增加30%，味蕾数量却减少了25%。接下来，研究人员又对味蕾展开了仔细观察。他们发现，味蕾由50~100个细胞组成，这些细胞不断更新、死亡，平均寿命约为10天。细胞类型不同作用各异，有助感知甜味、酸味、咸味、苦味和鲜味。研究者进一步分析发现，在肥胖者体内，脂肪组织直接分泌的肿瘤坏死因子α(TNF-α，一种特定的炎性化学物质)水平会明显更高。味蕾数量对肥胖导致的TNF-α格外敏感，TNF-α水平升高意味着味蕾总数的减少。也就是说，由肥胖导致的体内慢性炎症会破坏味蕾细胞正常代谢，这可能是肥胖人群出现味觉障碍的真正原因。新研究报告发表在美国《公共科学图书馆生物学》杂志上。
丹多博士表示，肥胖是全球最普遍的公共卫生问题之一，它会导致一些疾病风险大增。但在肥胖控制和治疗方面，人类一直面临诸多挑战。小鼠与人类的味蕾非常相似，此次新研究结果将会为肥胖症的治疗指明新的目标。此前，美国斯坦福大学肥胖症研究专家约翰莫尔顿博士完成的研究也发现，体重只要减轻一些，味觉感知就会随之改善。
