胸口像被“压榨”一样痛、喘不过气、全身大汗淋漓、脸色苍白、休息一会儿也不能缓解，这些都是急性心梗发作的典型症状，一旦出现这种情况，要立刻前往医院急救。因为胸口疼痛剧烈、持续不缓解，意味着血管堵住了，一旦血管被堵超过20 分钟，心脏心肌部分40%就有可能坏死，1 小时坏死部分可能达60%，12 小时以上，心肌基本全部坏死。从胸痛到梗死是一个渐进的过程。
在急性心梗发作前，很多患者会在数周前出现“梗前现象”，如身体出现不稳定状态，经常胸闷、咽喉部有紧缩感，出现次数不断增加、时间逐渐延长。还有一些人没有出现胸痛的典型症状，而是出现牙痛、胃痛、肩膀痛、关节痛等，因此常易造成误诊。如果平时没有牙痛等问题，出现这些疼痛的同时，并伴有全身性不适，如大汗淋漓等虚脱感，就要怀疑是心梗。
需要注意的是，还约有20%的急性心梗患者没有任何疼痛症状，临床上称为无痛性心梗。无痛性心梗是心脏疼痛警报系统失灵不发信号，但并非无任何征象。“三高人群”及中老年人，如果突然出现不明原因的心慌气短、身出冷汗、面色苍白、咳嗽、咳粉红色泡沫痰等征象时，要及时到医院做心电图等检查，以早确诊、早治疗。
对于急性心梗患者来说，时间就是生命。但由于胸痛的影响因素很多，身体不适时是否要去医院，患者的决定往往为是否延误病情的关键因素之一。因此患者平时要注意了解自己的身体状况，同时关注一些急性心梗的症状，对于缩短救治时间很有帮助。此外，日常生活中多做健康知识储备，对自己家族的健康情况要有所了解，如父母等长辈是否有高发疾病，了解一些常见疾病的症状和预防措施等，重视每年的健康体检。去医院看病时，要带好相关的资料，与医生清楚地陈述和沟通自己的病情。
近年来，心肌梗死发病率呈现年轻化趋势，特别是45 岁以下年轻人对急性心梗先兆重视不够，造成死亡或致残率较高。这与我国中青年精神压力大、过度疲劳、吸烟、饱餐酗酒、运动不足、肥胖、血脂异常等危险因素密切相关。
年轻人突发心梗更容易猝死。因为年轻人多为首次发病，与老年人的长期由心肌缺血致反复心绞痛患者不同，不易引起重视。另外，年轻人缺乏“心肌缺血预适应”(即反复多次的短暂心肌缺血可建立侧支循环，具有保护作用，能提高心肌组织对缺血的耐受性)，年轻人发病前，供应心肌冠状动脉血管的基础病变较轻，多为不稳定的软斑块，没有明显狭窄，因此心脏未能建立血管间的侧支循环，没有“心肌缺血预适应”的保护作用，一旦血管完全闭塞血流中断，心肌梗死面积大，易致严重并发症。同时，年轻人自认为身体健康，即便出现早期胸部闷、痛症状也并不在意，从而错过急救的最佳时机。
