糖尿病肾病是糖尿病最严重的并发症之一，也是终末期肾病的主要原因。在美国每年进入血液透析的患者中，50%的人为糖尿病肾病。肾病不仅会加重糖尿病患者原有的病情，还会引起或加重心、脑、眼等重要器官的损害。然而，由于早期症状不明显，很多患者并没有意识到它的危害性，有的甚至根本不知道糖尿病会损害肾脏，等到出现严重浮肿、泡沫尿时才就医，错失控制时机。
由于每位糖友的身体情况不同，病情发展的速度也不一样。因此，患者有必要了解自己所处的疾病分期，“对症下药”，制订出适合自己的治疗方案，达到最佳控制效果。
一期。患者处在糖尿病的初期，肾脏体积稍增大，肾小球处于高滤过高灌注状态，还没有发生病理性的组织损伤。此时，积极的血糖控制可以得到部分缓解。建议患者在初次诊断糖尿病时就应进行尿蛋白的检测，以后每年复查。若半年内3次检查有2次尿微白蛋白定量大于30毫克/24小时，应进一步查明尿微白蛋白升高的原因，尽早揪出糖尿病肾病。
二期。肾小球的滤过功能高于正常，但肾脏已出现早期的病理损伤。患者尿白蛋白排泄率呈间歇性升高，如运动后高于20微克/分钟，休息后恢复正常。这个阶段，如果能控好血糖，注意生活方式调整，比如适当减少蛋白质的摄入、避免过度劳累等，可保持肾脏功能长期稳定，不再加重或恶化。
三期。早期糖尿病肾病期，尿液能够持续检测出微量白蛋白的存在，尿白蛋白排泄率在20~199微克/分钟。肾脏的病理损伤加重，肾小球滤过功能开始下降。此时，除了血糖，还要注意控制血压，纠正体内血流动力学紊乱等，减少尿白蛋白的排泄，延缓肾病进展。
四期。临床肾病期，表现为持续性的大量白蛋白尿，肾小球滤过功能低于正常。患者还会出现浮肿、高血压、低蛋白血症、贫血等症状。此时，如不积极控制血压、血糖、血脂，开展抗氧化应激治疗等综合干预，病情往往会进行性发展，导致肾功能的衰退。
五期。终末期肾衰竭，也就是我们常说的尿毒症期。此时肾脏的滤过功能丧失，血肌酐、尿素氮升高，血压难以控制，易合并严重的心脑血管并发症。此时，需要通过综合的临床治疗，尽量延缓进入肾脏透析的时间。
