人的睡眠有节奏，深浅交替进行。美国的研究进一步显示，快速眼动(REM)睡眠期间相关中老年人的死亡风险减少。斯坦福大学研究人员分析了2600多名平均年龄76岁男性的睡眠状况，中位随访时间为12年，同时从另一项睡眠研究中收集了近1400名平均年龄52岁男性和女性调查对象的数据，得出了上述结论。后一项研究中位随访时间为21年。研究人员发现，两项研究均表明，快速眼动睡眠减少的关联是早死的风险，包括心血管疾病和其他疾病的风险。
一般来说，中老年人的快速眼睛睡眠每减少5%，死亡率从13%上升到17%。正常情况下，人每晚睡觉后经历4~5个睡眠周期，每个周期包括浅睡眠、睡眠和快速眼动睡眠阶段。快速眼动睡眠以眼球快速运动为特点，梦境经常出现在这个阶段。每天晚上，经历多个睡眠周期的睡眠模式有助于人体控制激素的产生，调节新陈代谢和压力。阻塞性
研究人员在最新一期《美国医学会杂志神经病学卷》月刊上写道，该研究仅表明快速眼动睡眠减少了相关死亡风险的上升，没有证明两者有因果关系，也没有探究相关背后的原因。同时同时，科学界目前对快速眼动睡眠的作用知之甚少，建议根据这项研究，快速眼睛睡眠的增加就是时尚早。
