因溺水救治不及时导致死亡事件屡见不鲜。医学界认为，溺水者的生存与最初的急救关系不管是何种原因造成的淹溺，都会引起全身缺氧，最易受损害的是脑细胞。有资料显示，脑缺氧10秒即可出现意识丧失，缺氧4—6分钟，脑神经元发生不可逆的病理改变，脑缺氧6—9分钟死亡率达65%。因此，溺水早期现场抢救必须快速、有效、分秒必争，溺水者往往可以起死回生，抢救越早，生存希望越大。
专家介绍，如果游泳时意外溺水，附近又无人救助时，首先应保持镇静，千万不要手脚乱蹬拼命挣扎，以减少水草缠绕，节省体力。正确的自救做法是落水后立即屏住呼吸，然后放松肢体，尽可能地保持仰位，使头部后仰。只要不胡乱挣扎，人体在水中就不会失去平衡。这样口鼻将最先浮出水面可进行呼吸和呼救。呼吸时尽量用嘴吸气、用鼻呼气，以防呛水。
溺水后的他救做法
救人要注意自身安全：救人者如不懂得救护知识，不可强行下水救人，应留在岸上，试着用救生圈、竹竿、绳等将溺水者拉出来。或者呼叫120与当地救难人员协助救援。
救护溺水者，应迅速游到溺水者附近，从其后方出手救援
防止被溺水者紧抱缠身而双双发生危险，或投入木板、救生圈、长竿等，让落水者攀扶上岸。
清除口鼻里的堵塞物：让溺水者头朝下，用手指清除其口中杂物，再用手掌迅速连续击打其背部，让其呼吸道畅通，并确保舌头不会向后堵住呼吸通道。
及时做人工呼吸：将溺水者仰面放在地上，使其头部后仰，用一只手捏住其鼻孔，嘴对嘴轻缓吹气，注意溺水者胸部有没有隆起和回落，如果有，说明呼吸道畅通。尽可能快地做六次呼吸，然后每分钟十二次，直到其恢复正常呼吸。
胸外心脏按压
如果患者心跳、呼吸全部停止，应立即进行胸外心脏按压。将病人仰放在地上，按压者左手掌置于患者胸骨下1/3处。
右手掌压在左手背面，垂直向下按压，使胸骨下陷2-3厘米。然后放松，频率为每分钟60-70次。应注意掌握好压力，防止用力过重。对于儿童可用一只手按压。若能触到颈动脉搏动，说明心脏按压有效。
注意保暖 按摩四肢
呼吸心跳恢复后，应注意保暖，并按摩四肢，促进血液循环，加快病人康复。
此外，很多人都在电视中看到这样一个镜头——为救上来的溺水者控水。那么在现实生活中，心肺复苏前需要先控水吗?
控水是指通过头低脚高体位，或倒置身体的方法把患者体内的水排出的过程。“复苏前是否先要控水”目前在医学界一直存在争议。传统的教科书、一些科普资料和媒体都在宣传控水，但这种做法受到了越来越多的质疑。
反对控水的理由主要有三个，首先是部分患者因声门闭锁没有吸入水，即使患者通过呼吸道吸入了大量水分，这些水分也已经进入血液循环，而我们平时控出来的水是胃里的水，而胃里的水不需要排出;其次，控水时容易引起胃内容物反流和误吸，反而会堵塞呼吸道，还有可能导致肺部感染。第三，实施控水措施势必使心肺复苏的时间推后，进而使患者丧失最佳复苏时间。因此很多医生认为抢救溺水患者时无需控水。但到底哪种观点更有道理，目前国际医学界尚未达成共识，也没有大规模临床试验数据支持。
