在日本，一场接近10年的诉讼，令PM2.5成为备受关注的社会热点问题。
1999年，日本东京约有633位哮喘等呼吸道疾病患者状告地方政府和七家柴油汽车企业。这些患者基本上都居住在东京国道沿线，他们认为致病的原因是汽车尾气，要求被告给予赔偿，并要求政府对于汽车(特别是柴油车)的尾气排放实施限制。
日本专家一致认为，大城市中的PM2.5的主要来源是汽车尾气，汽车尾气排出的PM2.5具有强烈的致癌物质。根据这两点结论，在2008年，被告的汽车企业终于接受法院的劝解，拿出12亿日元作为和解金，与633名患者和解。
这一诉讼，间接触动了2003年东京推出日本历史上第一个针对浮游粒子状物质(尤其是柴油机、汽车尾气排放)的立法。在新法规实施的第一天，在所有进入东京的高速道路入口，以及各主要道路的入口，交警让汽车发动引擎，然后用白毛巾堵在尾气排放口进行检查。如果白毛巾变黑，则说明该车辆没有按规定安装过滤器，这辆车就会被禁止进入东京。
如今，日本汽车在出厂时都已安装了过滤器，排放标准达到了欧洲三级标准，这使得东京空气中的PM2.5含量大幅度下降。目前东京对PM2.5的排放标准是亚洲最严格的，它要求每天每立方米不超过35微克。
